Как только волшебник освободился из плена, изба тут же была разморожена. Богатырские жёны теперь перечить не пытались, так как силы были явно не равны. А потому диалог завязался интересный.
– Ох, Дурило, Дурило… А вы меня, видать, с ним и перепутали… да? – вернулся Дед к разговору, словно ничего не произошло.
Алёнушка растерянно посмотрела на подруг.
– Дурило? Кто это?
Дед Мороз вздохнул:
– Тринадцатый месяц…
Любава рассмеялась:
– Ха! Как?! Месяцев же всего двенадцать!
– Он был… запасным месяцем… – признался волшебник.
– Как – запасным? – удивились жёны богатырей.
Дед Мороз закрыл глаза, вспоминая: ночь тогда выдалась, как и положено, холодная, лунная, ровная. Хозяин зимы мирно дремал под весёлый треск огня в печи. Да только вдруг заревела на всю избу сигнализация, замигала разноцветными лампочками, заплакала на разные голоса – посох со стены исчез.
Вскочил Дед, удивился:
– Кто осмелился посох волшебный взять у самого Деда Мороза?
Накинул шубу, вышел из избы. А за углом Дурило, что-то бормоча, махал в небо посохом. Да только всё без толку. Куда ему с посохом управиться!
Дед Мороз только гаркнул на младшего брата:
– Ты что делаешь?!
От неожиданности тот подпрыгнул на месте и выронил волшебную палку. Потом оправился и испуганно ответил:
– А ч-ч-чего такого? Я просто тренируюсь…
Дед Мороз лишь укоризненно покачал головой, кряхтя, подобрал посох и ушёл. Дуракам объяснять – только время терять.
Видя, что наказания и воспитательной беседы не будет, Дурило осмелел и с обидой прокричал ему вслед:
– Ну а что?! Другим можно, а мне нельзя?!
– Балбес… – проворчал себе под нос Дед Мороз, поворачивая за угол.
– Меня уже давно можно было настоящим месяцем сделать, нет, что ли?! – но ответа не было. Запасной месяц подождал немного и зло топнул ногой по снегу: – Ты ещё пожалеешь!..
Рассказчик открыл глаза и стряхнул воспоминания.
Любава заслушалась. Часто ли такую сказку да от хорошего рассказчика услышишь:
– А дальше что было?
Дед продолжил:
– А дальше – вот, смотрите. Есть огонь, а есть… – волшебник опять подул в печь, и огонь вновь остыл, – …холод. И они должны жить в мире и согласии. А Дурило хочет это согласие разрушить.
Настасья удивилась:
– Но зачем?
– А вот… – пожал плечами Дед Мороз, – не хочет он уже тринадцатым быть. Единственным месяцем стать хочет. Самым жарким! И не понимает, что жара всё живое погубит…
– Ой, девоньки… – всхлипнула Любава.
А гость продолжал:
– Да. В египетской пустыне под песками есть город подземный, и там горит древний огонь, который жару для всей земли делает. Дурило хочет к этому огню пробраться. Но одному ему не справиться, вот он богатырей обманом туда и вытянул.
