Он распахнул руки:
– Ну, здравствуй, Аня!
Стерхова вздрогнула, вздернула голову и вгляделась в его лицо.
– Алексей? Стратонов?
– Узнала. – Полковник заграбастал ее в объятия. – Свиделись, наконец!
– Но по документам начальником областного управления значится Иванов… – невнятно запротестовала она.
– Со вчерашнего дня Геннадий Валентинович на заслуженном отдыхе. А я пока исполняю обязанности. – Стратонов отпустил Анну и чуть отстранился. – Значит, не рада?
– Рада, рада. – Стерхова смущенно покосилась на Платонова и младшего лейтенанта Краюшкину. – Чтоб вы знали, мы с Алексеем Климовичем вместе учились в университете.
– Проходите, располагайтесь. – Стратонов вернулся в кресло и, дождавшись, пока все рассядутся, продолжил: – Это проверка? У нас что-то не так?
– Формально – да.
– Для меня ваш приезд полная неожиданность.
– Позавчера вам было направлено письмо, – сказала Анна.
– Не видел. – Полковник поднял трубку внутренней связи: – Ирина, проверь, было позавчера письмо из Москвы? – Немного помолчав, он уточнил: – Насчет приезда следственной группы.
– Аналитической, – вставила Анна.
Стратонов повторил в трубку:
– Насчет приезда аналитической группы в составе двух человек. Так-так… Документы у Иванова в папке? Нет, еще не разбирал. – Он положил трубку и улыбнулся: – Ну вот все и прояснилось. Письмо осело в папке предшественника. Чтобы не искать, объясни мне цель приезда и статус группы.
– Я – замначальника подразделения по раскрытию преступлений прошлых лет при Следственном комитете.
– Слышал. Приказ номер шестьдесят пять от тридцать первого июля. Не думал, что так быстро до нас докатится.
– Семь лет прошло. В самый раз. – Анна кивнула на своего помощника: – Следователь Павел Платонов. Мы оба прикомандированы к вашему управлению для проверки, расследования и закрытия старых уголовных дел.
– Значит, все же проверка… – озадаченно крякнул Стратонов.
– Повторюсь: формально – да, но скорее – помощь.
– На какой срок пребывания ориентируетесь?
– По ходу определимся.
– Где поселились?
– В гостинице «Чернигов».
– Это хорошо, что в центре, от управления в двух шагах. Но, должен предупредить, гостиница старая, так сказать, советский ампир. Могу посоветовать что-то посовременнее.
Стерхова нетерпеливо вздохнула и поднялась на ноги:
– Меня и эта устраивает.
Стратонов одобрительно кивнул и тоже встал. Провожая их до двери, он взглядом указал на младшего лейтенанта Краюшкину:
– Татьяну Владимировну передаю в твое распоряжение. Она обеспечит рабочие места и доступ в архив. Короче, все вопросы – через нее. Ну а если возникнут трудности, милости прошу ко мне. Буду рад.
