Вернувшись в комнату, плюхнулся в кресло. Поднеся ко рту макароны, понял, что съесть это не смогу, потому что после всего произошедшего ком встал в горле. Положив вилку с намотанными на зубцы макаронами, я тяжело выдохнул, откинувшись на диване.
Удача явно решила отвернуться от меня. Потеря работы и кража — два этих удара ментально размазали меня. Зря соглашался на такие подработки от Юджи. С другой стороны, если бы не они, то ни вирткапсулы, ни автоматизированной кухни у меня бы не было. Я знал, что в чемоданах наркотики, что работаю курьером у наркодилера, а значит, подвергаюсь риску, но жажда наживы пересилила. И вот теперь я попал. Знал же, что нужно соскочить с этого дела, но решил, что еще раз отнесу товар, но не тут-то было.
За всеми размышлениями и переживаниями не сразу почувствовал, что браслет на руке вибрирует. Несколько секунд глядел на изображение вызова, потом, наконец, дошло, кто звонит. Поспешно соединился.
На экране появилось изображение кабинета. Шикарный письменный стол с закосом под старину, чуть правее большой книжный шкаф с коллекционными изданиями. Знаю, что после того, как их поставили на полку, больше не вынимали. В наше время никто книги не читает, их больше собирают как предметы коллекции. Ну, как раньше одни люди собирали марки, другие фотокарточки футболистов, а сейчас вот дорогие книги.
За столом сидит загорелый, холеный парнишка, с гладким ухоженным лицом и зачесанными назад волосами. Одет он в домашний халат. Увидев меня, он растянул толстые губы в улыбке, прищурив зеленые глаза.
— Привет, Тим. Как дела?
— Привет. Нормально. Как обычно.
На миг мелькнула мысль, а не попросить ли у Алекса денег, но быстро ее отмел. Мы, конечно, приятели, но не настолько, чтобы он мог одолжить полмиллиона кредитов.
— Слышал, тебя уволили с работы.
— И ты слышал? Такое ощущение, что в этом мире труднее найти, кто не в курсе моих бед, — пробурчал я.
— Да ладно, не расстраивайся. Все-таки пособие тебе выплачивают.
Я лишь неопределенно хмыкнул.
— Понимаю-понимаю. Девять тысяч в месяц, это не тринадцать с половиной. Поэтому я и спросил, слышал ли ты что-то про ММОРПГ.
Я нахмурился. Со всеми этими заботами успел позабыть про этот вопрос.
— Давай не будем говорить загадками. Я знаю, что в твоем вопросе подвох. Так в чем суть? — спросил я.
— Что ты слышал про разлом?
— Ты про ту щель в квантовой сети, что якобы ведет в иной мир?
— Не якобы, а она действительно ведет в иной мир, несмотря на все эти видео от всяких конспирологов, что, мол, на самом деле все это придумали корпораты, а ресурсы добывают со дна моря. В общем, этот мир работает по законам, типичным для ММОРПГ. Монстры, прокачка уровня, способности, характеристики персонажа.
