Яркий золотистый свет, похожий на свет маяка, появился впереди. А потом донесся неясный шум множества голосов, напоминавший песнопения. Но это не походило на пение жрецов в его видениях в склепе. Инди скоро понял, что это такое, звучащее так странно и раздражающе.
Свет превратился в десятки небольших пылающих факелов, появлявшихся и исчезавших за разрушенными временем каменными колоннами Стоунхенджа. Прячась за ними, Инди добрался до каменного кольца. Теперь он мог видеть все, что происходило вокруг алтаря.
Фигуры в черных балахонах беспокойно переходили с места на место и пели. А перед ними стоял Арчи-Друид. Его капюшон был откинут, а странные желтые глаза сверкали при свете факелов. Пламя отражалось и в золотом серпе, который был в руках Арчи-Друида.
– Братья, – обратился он к толпе. – Вот золотой серп – священный жертвенный меч древних друидов. И когда солнце поднимется над этими колоннами, начнется наш ритуал. Мы отпразднуем восход солнца жертвоприношением. Арчи-Друид показал на кого-то за своей спиной.
Инди похолодел от ужаса. В этом ком-то он узнал своего друга Германа Мюллера, который лежал на жертвенном камне, связанный по рукам и ногам и с кляпом во рту.
Герман напоминал ягненка на заклании, одежда на нем была разорвана в клочья, волосы спутаны, а запястья и лодыжки чудовищным образом связаны вместе. Судя по всему, он даже не мог пошевелить пальцами или вымолвить слово. Только его глаза молили о помощи.
Но не успел Инди пошевелиться, как из толпы вышел человек, неожиданно вставший на защиту Германа. Сэр Реджинальд Пенгрейв!
– Благородный вождь, братья, подумайте, что мы собираемся сделать. Ведь это – убийство. Одумайтесь! Неужели мы действительно хотим убить этого бедного мальчика? – К сквайру начали оборачиваться.
– Парень – сын американца Мюллера, – пророкотал Арчи-Друид. – И это – прекрасный случай отпраздновать победу над теми, кто стоит на нашем пути. Смерть ребенка даст нам несказанные возможности и безграничную силу! Никто не сможет противостоять нашей воле. Мы будем непобедимы!
– Но подумайте еще раз, – отчаянным голосом повторил Пенгрейв.
– Время на раздумья закончилось. Теперь надо действовать! – громогласно заявил Арчи-Друид.
Инди видел, что многие в толпе были смущены и встревожены. Но голоса больше никто не подал.
– Но это преступление, – продолжал настаивать Пенгрейв.
– Разве правильно оставить безнаказанным того, кто осквернил нашу священную землю? Да и кто вы такой, чтобы останавливать нас? Вам явилось знамение на холме воинов? И если явилось, то покажите свою силу и станете нашим вождем.
