Это было обоюдное неудобство. Инди не мог отвертеться от чтения умной книги, а профессору приходилось отвлекаться на сына и делать умные замечания, вместо того чтобы читать.
Пока профессор погружался в средневековые времена, Инди поглядывал в окно на пробегающие мимо леса и поля.
...В дверь постучали, и в купе просунулся проводник в синей униформе.
– Господа, через двадцать минут – пересадка на другой поезд, – сказал он на ломаном английском и удалился.
– Разве мы делаем пересадку? – удивился Инди.
– В общем, да, – ответил профессор. – Просто в России не такие рельсы, как у нас, а намного шире. Но поезд по комфорту ничем не хуже.
– Зачем им широкие рельсы? Звучит довольно необычно. Побольше бы в России таких сюрпризов, – с надеждой в голосе произнес Инди, уже рисуя в голове всякие приключения.
– Да, Россия очень интересная страна, – подтвердил отец.
– Хотелось бы, – произнес мальчик, нетерпеливо всматриваясь в набегающий пейзаж.
Профессор знал, что говорил. Россия – и впрямь страна необычная. Но мог ли он предполагать, насколько...
Заметив, что Инди не читает, а витает в облаках, профессор быстро вернул его на землю:
– До границы есть еще время, займись книгой. Ты читаешь про Американскую революцию?
– Да. Мы застряли в Вэлли Фордж. Предстоит долгая и холодная зима [Вэлли Фордж – безлюдные, унылые холмы близ Филадельфии, в 1777 году – зимняя стоянка армии под командованием Вашингтона во время войны за независимость колоний].
Но профессор уже не слышал, уткнувшись в свою литературу. Инди тоже пытался читать, но буквы расплывались перед глазами. Мальчик украдкой бросал взгляды в окно: поезд замедлял ход. Вскоре раздался звон колокольчика, оповестивший об остановке.
«Свобода!» – радостно подумал Инди.
Подхватив чемоданы, они с отцом отправились на выход. На платформе Инди разглядел табличку с названием городка:
– «Вержболово». Как странно звучит.
Отец хитро улыбнулся:
– А теперь прочитай ниже.
Инди долго всматривался в странные закорючки:
– Что это за буквы?
– Это кириллица, – пояснил профессор. – В России пользуются кириллицей. Ничего схожего с латинским алфавитом.
– Ух ты! Твоя Россия начинает мне нравиться, – воскликнул Инди.
Подхватив чемоданы, они двинулись к двум совершенно одинаковым таможенным будкам.
Это и была граница.
Германские таможенники и военные, служившие кайзеру Вильгельму II, в последнее время не очень-то ладили со своими русскими коллегами под царствующим Николаем II. Об этом Инди читал в газетах: приграничные конфликты между двумя странами часто попадали на первые полосы.
