– Это у вас такая добрая конкуренция.
– Всякое бывает, – хмыкнул Петор. – Но вообще-то мы ладим. А коня я вам подберу наилучшего. И дорого не возьму.
Сурян вывел для Инди роскошного чалого скакуна. И даже отказался брать залог.
– Армянин всегда договорится с американцем, – подмигивая, пошутил Сурян. – Катайтесь на здоровье. А потом рассчитаемся по количеству дней.
Хозяин конюшни проводил Инди до ворот, сказав напоследок:
– Желаю вам удачной прогулки. Места у нас тут красивые. Только в Армении вам бы еще больше понравилось.
Но у Инди не было времени любоваться местными красотами. Он гнал, подстегивая коня, думая только о том, как бы поскорее добраться до монастыря. Пена выступила на боках скакуна, и Инди умерил бег лошади, боясь ее загнать.
Через три часа на горизонте выросла скала, на которой темнел монастырь. Инди рассудил, что через главную дверь входить ему не стоит, иначе сразу попадешь под бдительное око монахов.
Инди направил коня к ручью, чтобы тот мог напиться, а затем привязал его в тени соснового леса.
Теперь ему предстояло преодолеть еще одно препятствие, и он направился к монастырским стенам, в руках держа лассо.
Он тренировался с ним целую зиму, втайне от всех: для этого он уходил после школы и в выходные на пустырь, иногда даже прихватывал и ранние утренние часы. Он достиг совершенства в своих упражнениях с лассо и мог использовать его во всевозможных ситуациях.
Теперь пора применить свое искусство на практике.
Раскрутив веревку, Инди послал ее свободный конец в воздух. Просвистев в воздухе, лассо зацепилось за зубчатую башенку на стене, осталось только точным движением затянуть петлю.
– Готово! Вперед на штурм, – подбодрил себя Инди и начал взбираться на стену.
Оказавшись наверху, он пригнулся, всматриваясь в скрытый от солнца монастырский двор. Какое счастье, – никого.
Инди осторожно спустился вниз. Ловким движением руки он снял закрепленную веревку, смотал ее и засунул за ремень. Теперь нужно попасть в храм.
И снова удача – в храме ни души. Но что теперь? Единственная подсказка – это изображение креста, выбитое на стене.
Инди подошел поближе и постучал по стене три раза в надежде, что она окажется полой – а вдруг кто-нибудь ответит? Тишина.
Черт. Нулевой результат.
Инди собрался было уходить, как что-то длинное и извилистое хлестнуло его сверху по щеке.
Сердце его сжалось от страха: «О, только не это».
Инди мало чего боялся в жизни. Но кое-что все же могло привести его в ужас, так что кровь стыла в жилах.
