— Яшка Брюс — не дурак. И вот именно потому, что не дурак, ничего делать и не будет. Мне. — Сказал человек, которого проректор назвал Шеном. Имя ему подходило, фамилия тоже, а вот наряд нет. Ну не может китаец одеваться как российский дворянин, а вот Шен Ли мог.
Мог он потому, что… Нет, строго говоря, не был Шен Ли российским дворянином. Сейчас не был. А раньше был. Сам Иван Васильевич ему за службу дворянство пожаловал. Тогда много магов дворянство получили.
Война, знаете ли… Великая война. И победа тоже Великая. Над страшным врагом победа. А потом была Смута, тоже Великая. Не оставил после себя царь и Великий князь всея Россия наследников. Трое его сыновей погибли на той войне. Пресекся род Труворовичей.
И началась Великая Смута. Многим магам тогда пришлось земли бросить, жизнь спасая. Жизнь она у мага хоть и долгая, а всё ж одна. Когда воцарился Филарет, в миру Федор Никитич Романов, Смута быстро прекратилась. Вот только магам легче не стало, даже прежние заслуги не помогли.
Шен Ли тоже не пришелся ко двору нового царя. Враг Короны — это про него. Правда, в Западные Земли Шен часто наведывался, дел у него там много было. А сейчас он был в Армагорске, за восемь сотен вёрст от пограничной реки Итиль и стоявшего на ней Вольного города. Здесь у него тоже много дел, только здесь его не пытаются ни поймать, ни убить. Здесь друзья, и поэтому дом теперь тоже здесь. Здесь он нужен.
Проректор сделал ещё один глоток, помолчал с минуту и поинтересовался:
— Ну, и зачем ты их сюда притащил?
Шен ответил не сразу. Покрутил в руках полупустой бокал, глубоко вздохнул и, пристально глядя в глаза собеседнику, произнес:
— Я думаю, раз Архимаг вызвал их тем заклинанием, то они и нам пригодятся. — Китаец молча смотрел на проректора. Проректор тоже молча смотрел на него.
— А, он знает, кого именно он вызвал? — После пары минут гляделок спросил хозяин лаборатории.
— Боишься его ответного визита? — улыбка китайца превратила его глаза в узкие щелочи.
— Ты и вправду думаешь, что я могу бояться его здесь, в центре Армагорска?!
— Согласен, «боишься» — это неправильное слово. Правильно будет сказать: «Не хочешь». Ну, чтобы Архимаг пожаловал сюда, забрать, так сказать, СВОЁ. — Шен больше не улыбался, потому что разговор пошел в другое русло.
— Шен, он никогда не отличался особой отвагой, поэтому его «Магичество» сам не придет. Но вот Яшенька, тот может. И, сказать по совести, не нужен он тут. Ни он сам ни ребятки его. А Яшка, хоть и не трус, но один не придет. Сам знаешь. — слова проректора прозвучали легким укором.
