Моё внимание мгновенно возвращается вместе с фразой Дамиена:
— Браки давно остались в прошлом, Мелли. Ты ведь не хочешь быть немодной? — щурится.
— Дамиен! — мягко одёргивает мать.
Хотя, зная Дэвида и его одержимость порядком, мужским долгом и обязанностями джентльмена, сейчас должен был случиться фейерверк негодования с его стороны. Но Дэвид сосредоточен на еде. И, возможно, мне показалось, конечно, но правый (или с его стороны это левый?) уголок рта дернулся в ухмылке.
Ясно: Дэвид и Мелания не в одной команде. И это очень хорошее известие! Настолько, что мои бесстыжие губы растягиваются в улыбке.
— Ева! — восклицает мать. — С каких это пор вы с Дамиеном спелись? То не допросишься, а то вдруг такая идиллия!
Меня будто ножом по сердцу полоснули. Господи, ну почему ей так нужно защищать эту Мел? Совершенно постороннего, чужого нам человека?
Наверное, присутствующие видят в моих глазах отражение разрушенной крепости выдержки и самообороны, потому что Дэвид смотрит на меня с сочувствием. Дамиен, чёрт возьми, выглядит сожалеющим!
— Мы даже не разговариваем, Энни. Вряд ли в таких условиях создаются альянсы, — замечает неожиданно мягким голосом.
— Совсем не разговариваете? — уточняет мисс нарушитель семейного спокойствия.
— Совсем.
Его нож пилит передержанный стейк с таким усердием, которое я бы назвала излишним. Расчленяет. Унылый доктор над своим рабочим столом в морге.
— Джентльмен всегда найдёт повод, если захочет, — обозначает свою позицию Дэвид.
— Как и леди, — мгновенно парирует сын.
Их взгляды — схлестнувшиеся пики, и все присутствующие слышат их металлический лязг.
— Всё же у женщин способности к социализации выше, нежели у мужчин! В нас больше дипломатичности, гибкости, умения чувствовать партнёра или просто собеседника.
Моя мать любит умничать. Иногда ей это даже идёт, вот как сейчас, например.
— Но только те из нас, кто наделён умом, извлекают пользу из этого навыка! — подхватывает любимая гостья хозяйки.
— О, Мел! Ты умничка, понимаешь меня с полуслова!
Ну надо же! Может, вам ещё и спеть хором?
Я прошу Дэвида ещё разок наполнить мой бокал, и он делает это без малейшей заминки, несмотря на недовольные взгляды матери и попытки привлечь его внимание. Мне кажется, или он однозначно на моей стороне?!
— А почему же Ева всё время молчит? Дам, у тебя такая застенчивая сестрааа! И вы так похожи!
— Мы не родные! — вылетает из моего рта прежде, чем она успевает закончить свой овечий манёвр.
