В нескольких километрах от него, глубоко под сводами подземного города, Браннер ощутил серию болезненных уколов под правым ухом.
«Вот как, дамы и господа! Осложненьица… Неприятненько. Но у вашего покорного слуги есть еще вариант “Б” на отход. Так что не волнуйтесь, эта страница в хронике жизни знаменитого авантюриста закончится скромным фейерверком, а не миской тюремной баланды. Servus! И… vale, сеньор Ловкач».
Пару секунд спустя Ловкач почувствовал нечто вроде комариного укуса. Палец с кольцом сейчас же онемел. Потом рука. Потом его сердце стало биться медленнее. Еще медленнее…
– Эта сука Брар-р-р-р-р… – только и успел он прохрипеть.
– Что? Ах, ты ж… Гинзбург! Немедленно сюда!
…Эта милая сеньорита, дамы и господа, как и ее воздыхатель – не настоящие пираты. Истинный пират – с тесаком, с пистолем или, на худой конец, с мушкетом. Сундук с сокровищами у него в руке. Носит роскошные, хотя и потрепанные наряды, меняет их, когда они ему наскучат или изорвутся в условиях тревожной морской жизни. Треуголку, обшитую серебряным галуном, после того как ее прострелят в бою, он меняет на треуголку, обшитую золотым галуном. Вот наш достославный проводник – это подлинный пират с деревянной ногой и с тесаком в руке, ибо вид его грозен. Но на треуголку, позумент, батист и перламутровые пуговицы он еще не заработал, а потому на голове у него повязан платок из самой простой и уже немного выгоревшей ткани, а на теле – полотняная рубаха и потертые штаны. Но всё же он неподдельный пират!
А эти двое? Какое оружие доверят им братья по Веселому Роджеру? Да никакого. Ей – весло, ему – лопату, и ничего опаснее. У них даже нет полотняных рубах, их загорелые тела обнажены по пояс, и в случае с девушкой это, знаете ли, пикантно. Холодный порывистый ветер треплет…
– Его звали Август Бубер… Август… а не Алекс. Я его любил… он… первым вошел… в бункер «Маяк»… он… великий человек…
О, дамы и господа, ваш бодрый Вергилий-II по кругам сего ада и тут не ошибся! Ничтожный мальчик действительно мечтал уподобиться великому отцу. А Бубер-старший и впрямь был велик. Да, он открыл единственный бункер, оставленный мечтателями из эпохи Горт. Маленький. Нежилой. Бункер «Маяк», в сущности, стоянка путешественников на пути к недостижимому полюсу. И здесь же – подземное кладбище для тех, кто не выдержал тягот пути и отдал жизнь за свою мечту. Стены исписаны стихами, изречениями великих мудрецов, изрисованы картами… Летящий, изысканный полуустав эпохи Горт. На верхушке холма – небольшая призма, сложенная из пластин слюды. На внутренней стороне пластин древние путешественники развели колонии светящейся плесени. Они создали маяк… ни для кого. Для одного лишь увеличения вселенской красоты! И кстати, это единственный бункер, настоящее название которого нам известно: его начертали на стене. «Маммат» – по имени женщины-мудреца, алларуадской царицы, проигравшей все войны, зато написавшей два трактата: по философии всеобщей гармонии и по гармонии законосложения… Ни строчки из ее трактатов до наших дней не дошло! То ли XXXI, то ли XXXII век до новой эры…
