Всё. Кто понял – прекрасненько. Остальных прошу не беспокоить, господа.
…А в чем-то мне тогда не повезло: чувствую, начала приглядываться ко мне безопасность. Проверки. Осторожная слежка. Мне даже щекочет самолюбие это повышенное внимание со стороны людей в погонах. С ними порой так интересно поиграть…
Лишь бы не заиграться. Острог – не моё, дамы и господа.
Я понял: в одиночку добывать марсианские манускрипты – несерьезно. Доморощенная самодеятельность… Нужна организация. Никто, кроме криминала, этим не занимается. Но если ты немного сотрудничаешь с криминалом как эксперт, криминал начинает тебе доверять. Вот ты уже любимый эксперт синдиката. А вот тебя уже берут в скромный рейд, и ты в третий раз за свою жизнь нелегально штурмуешь бункер – с четверкой серьезных парней. Это опять «Хо», и ты немного разочарован… до того момента, пока не убеждаешься в том, что с этого вроде бы битого места организация способна собрать в десять раз больше артефактов и рукописей, чем ты один, ты, интеллектуал высшей пробы!
Тебе платят. Да. Это часть игры, если вы неправильно поняли, господа… Но главное: ты понимаешь, как всё устроено. И ты начинаешь думать, есть ли способы попасть в серьезный рейд. Всё кругом измельчало. Даже криминал уже не тот. Редко собираются по-настоящему сильные команды, редко ставятся задачи, по-настоящему пропитанные высокой амбицией. Но ты определил себе цель: раз в жизни побыть пиратом, который нашел свой сундук с золотом, избавился от остальных пиратов и обладает небывалым сокровищем. Ты хочешь взять много. Ты хочешь насладиться обладанием. Ты хочешь получить такие рукописи, которых нет ни у кого, ты продвинешь науку вперед на тысячу шагов. Ты хочешь стать великим пиратом. Ты – выдающаяся личность.
И вот нас восемь человек. Со шпагами, пистолями, тесаками, лопатами, веслами, треуголками, плазменными резаками и сканерами подземных пустот.
Дамы и господа, мы заходим в великий бункер «Берроуз». С черного хода. По-новому.
Ощущения сказочные!
…Эта маленькая девчушка – как она только не переломится в талии – шла в середине нашего конвоя и несла тяжелый цилиндр с двумя раструбами на концах. Как это устройство назвал босс? Труба света. Мощный сноп света вырывался из ее недр спереди, столь же мощный, если надо, – сзади. Плюс личные фонари на шлемах, плюс личные фонари в руках. Минус непроглядная тьма вокруг. Помножить на наше тяжкое дыхание: каждый слышит по связи за восьмерых.
