— Здравия желаю, Николай Сидорович! — произнес, стараясь не выглядеть строевым придурком.
— Здоров будь! — мрачно произнес Власик. — Чего нужно?
Вытаскиваю бутылку водки, ставлю на стол.
— Ребят помянуть! Колю Пригова и Валеру Петровского. Светлая им память!
Самый главный охранник страны тяжело вздыхает, аккуратно закрывает журнал, заложив его тем же карандашом, вытаскивает стаканы, так же мрачно наблюдает, как я срываю с бутылки сургуч и наливаю примерно по треть стакана прозрачную жидкость.
Помянули.
— Достаточно!
Хозяин терпеть не может, когда подчиненные употребляют, если нет приказа или разрешения от самого. Понимаю.
— Николай Сидорович, если чем-то могу помочь семьям ребят, то…
— Эх ты, голова садовая! Таких хороших парней теряю! Сам все сделаю.
Я это знаю. Своих ребят Власик и отбирал сам, и занимался их делами, и страшно переживал, когда были потери, потому что считал, что они лучшие из лучших, вот и относился к ним как своим детям — самым лучшим и любимым. Мог наказать — строгий отец детей наказывает — любя! Но чужим в обиду не давал. Неожиданно Власик выпрямился и посмотрел мне в глаза — пристально и жестко.
— У Валеры семьи нет. Отец — чекист, погиб в двадцать втором в Туркестане, басмачи, а мать от тифа через два года, детдомовец он, семьей обзавестись не успел. А вот у Николая жена и дочка, еще одного ребенка ждут. Поедешь, сообщишь?
— Поеду. Сообщу… — с трудом выдавливаю из себя. Понимаю, что на меня взвалили эту ношу, а что делать? Этот человек спас мне жизнь. Должен.
Заехал на работу, но сконцентрироваться как следует, так и не смог. Понял, что и дальше не смогу. Собрался. Решил самые неотложные вопросы. Вызвал машину. Заехал к одному человеку, который мне был должен. А что вы думаете? Дел было невпроворот. Кому-то я помог. Не без того. Могу и обратиться, раз приспичило.
Семья Николая Осиповича Пригова жила в большом бараке на Шелепихе, недалеко от кладбища. Барак был еще дореволюционной постройки, принадлежал когда-то Трехгорной мануфактуре, расположенной на Пресне, которая граничила с Шелепихой, селом, ставшим фактически частью города. Грязно. Сыро. Тесные клетушки. Слышал, что Власик обещал поспособствовать с жильем после рождения второго ребенка. Маруся Кочергина, невысокая женщина с большим животом, да россыпью веснушек на круглом приятном лице, курносая, краснощекая, увидев меня, почувствовала беду и села на табуретку. Выслушала меня без слез. Понимаю, что держится, боится потревожить ребенка. А живот-то большой, месяц-второй до родов, не более! И слезы еще будут. И крики будут, и отчаяние придёт, все еще будет. Понимаю. Протягиваю бумажку.
