— Будем стараться. — Катуков был предельно краток.
— Да, нам бы сорок первые по полку на этот наш корпус, всё было бы веселее. — это уже Богданов поделился классическими мечтами танкового командира: дай ему танков побольше и самых лучших.
— А что так «тридцатьчетверка» не устраивает, Семен Ильич?
— Так не меня не устраивает, Александр Михайлович. Она экипажи не совсем устраивает. Что главное: тяжеловата в управлении, подвеска ненадежная, коробка передач такая тугая, что двумя руками ее переключать, да еще одну ногу ищут в помощь. А если мехвода откормить до такого состояния, что он эти рычаги давить начнет как прутики, так ни в какой люк у меня такой богатырь не поместиться… А так… хорошая машина. Осваивать ее просто. Но сорок первый и в освоении так же прост, и поудобнее будет.
— Скажу так, Александр Михайлович, — это уже Катуков добавляет, — с «двадцать шестого» на тридцать четверку пересесть довольно просто, а вот на сорок первый — надо потерять время на обучение. Зато экипажи с тридцать четверки на сорок первую переобучить проще простого. А в бой идти, на чем прикажут, на том и пойдем, но лучше всего на КВ!
* * *
Москва. Кремль. Кабинет Сталина. 9 июня 1941 года.
— Лаврентий, скажи мне: кто опаснее скрытый умный враг или честный преданный дурак? — Сталин сидел в кресле, которое поставили у окна кабинета, было видно, что вымотался и устал.
— Скрытый враг, товарищ Сталин! — уверенно ответил нарком внутренних дел.
— А я вот в последнее время стал в этом сомневаться. Что-то от дураков житья не стало. Да. Вот что мне с Куликом делать? Что? Сидел спокойно занимался ракетными делами. Кстати, что там, в ракетном наукограде?
— БМ-40 доведена до ума, началось серийное производство. Боеприпасы к ним отладили, сделаны достаточные запасы. Формируются полки реактивных минометов. В остальных темах все более-менее нормально. Из графика не выбиваются, но и гениальных прорывов пока что не наблюдается. Жалуются на недостаточное финансирование, но на это все жалуются. Поначалу Кулик серьезно сцепился с Королевым, но инженер с маршалом справился. Там характер такой, что не всякому Кулику по зубам. Сидел маршал спокойно. Контролировал, давал не слишком ценные указания. Но не мешал. Это точно.
— Вот-вот. Потом его обуял писательский зуд и написал письмо в Политбюро. Писатель-2 получается. Требует срочно занять Прибалтийские лимитрофы, так как это слабое звено нашей обороны. Его совершенно не устраивают коалиционные правительства народного согласия в Прибалтике. А то, что удалось без военного вмешательства убрать от власти фашистские режимы этих политических карликов, на это ему наплевать! Требует тотальную коммунизацию и фактическую оккупацию этих территорий. Через час начнется заседание Политбюро. Мне только там драки не хватало.
