— Два часа двадцать четыре минуты. — четко, посмотрев на часы, ответил нарком внутренних дел.
— Значит, терпеливый. Это хорошо. На его будущей работе терпение — важнейший фактор достижения успеха. А вот то, что мы сегодня совещания затянули — большой минус, это верно, товарищи…
Судя по всему, настроение Сталина снова стало ровным и деловым. Знаю, ему нравился тот момент, когда очередной посвященный читает свою краткую биографию. Морды лица у них становятся разными. Пожалуй, только Молотов прочитал мой спич о себе совершенно спокойно и хладнокровно. Ну, у него такой опыт по сокрытию эмоций, не человек, а глыба их гранита! Биографию Меркулова был приказ дать в точности, кратко, но без купюр и умолчаний. Сначала несколько ошарашенный заместитель наркома внутренних дел (в ЭТОЙ реальности создания НКГБ не было) дал лично Берии подписку о неразглашении данных особой государственной важности. Потом прочитал справку о своем жизненном пути. Соображал Всеволод Николаевич быстро. Но все равно глаза у него были почти что квадратными. Потом ему Берия ленивым таким движением выдал короткую справку о вашем покорном слуге. И о его мытарствах по временам и весям. Думаю, этим представлением Берия наслаждался не менее Сталина. А что, быть свидетелем темпорального шока — это и интересно, и поучительно.
Мое личное отношение к Меркулову было двояким: то, что это был специалист высочайшего класса — несомненно, но то, что он дал себя раздавить, не смог сработать в связке с товарищем Берия и предотвратить Хрущевский путч… Вообще-то Меркулов еще одно опровержение многих наших идиотских представлений о Советской власти и режиме Сталина. Его отец — потомственный дворянин, капитан Русской императорской армии, участник Русско-Турецкой войны, мать — из известного княжеского рода Цинамдзгвришвили, жена его, Лидия Дмитриевна Яхонтова, так вообще имела дядю в США, который был генерал-майором, товарищем (заместителем) военного министра в правительстве Керенского. И что? Был злобным тираном репрессирован за такое свое непролетарское происхождение? Да нет, стал жертвой оттепелевого дерьмократа, которого в МОЕЙ реальности ненавидят также, как и Горбачева с Ельциным. Обладал множеством талантов, написал две пьесы, которые были поставлены в театрах и имели определенный успех, был биографом товарища Берии, которого знал еще по совместной работе в Грузии. Ну вот, надо добавить, что психологически устойчив — смог очень быстро отойти от шока, войти в рабочий деловой режим.
