Ведь я пошел к ней, уже надев на палец Франчески помолвочное кольцо. Да еще обвинял Карлу за то, что она собиралась выйти замуж за другого мужчину! Можно подумать, это Карла предала меня, отвергла ради кого‑то другого.
В ту ночь он повел себя непорядочно как по отношению к женщине, с которой обязался вступить в брак, так и к той, на которой никогда не смог бы жениться. К той, которой он больше никогда не будет обладать, да и вряд ли увидит.
– Синьор граф…
Чезаре приглашали подняться на подиум и выступить с краткой речью. А затем он сможет уйти. Завтра он отправится в свой замок, чтобы подготовиться к приезду будущей жены. Он почувствовал, что помимо воли гонит от себя мысли о свадьбе, будущей жене. Совсем не этого ему хотелось.
Чезаре окинул безучастным взглядом многочисленных гостей, заполнивших зал приемов его родового палаццо.
И внезапно замер. Нет! Это просто игра воображения. Наверное, ему пригрезилось. Этого не может быть! Однако он уже целенаправленно большими шагами двигался вперед. Люди расступались перед ним.
Она увидела его. Чезаре понял это по выражению бледного лица Карлы, по тому, как расширились ее глаза. Она стояла рядом с мужчиной, цепко ухватившись за его рукав.
Вито Вискари! Едва сдержав возглас раздражения, грозящий вылиться в львиный рык, Чезаре ощутил дикую ревность, словно копьем глубоко пронзившую его, когда он подошел к этой паре.
Он обратил внимание на то, что Вито Вискари слегка подался вперед, как бы пытаясь заслонить собой Карлу, лицо которой побледнело и словно застыло. А через несколько мгновений она, коротко вздохнув, стала падать.
В сознание Карлы проникли взволнованные мужские голоса, в которых слышалась обеспокоенность. Ее веки дрогнули, и она, приходя в себя, обнаружила, что сидит на стуле в небольшой комнате, а над ней склонились Вито и Чезаре.
– С тобой все в порядке? – Вопрос Чезаре, адресованный Карле, прозвучал громко и требовательно. Лицо его было мрачным. Вито он полностью игнорировал. Но ответил ему именно Вито.
– Нет, – коротко произнес он. – Не в порядке.
Сердце Карлы заколотилось, кровь застучала в ушах барабанной дробью. Чезаре моментально перевел взгляд на Вито:
– Что с ней?
Вито начал было говорить, но Карла умоляющим жестом коснулась его руки.
– Вито, нет! Не надо! – Она пришла в ужас. Как ей его остановить? Но такого Вито Карла никогда прежде не видела – гневного, сурового, решительного.
Он стоял лицом к Чезаре, глядя на того в упор, не отрывая тяжелого взгляда. Чезаре же смотрел на Вито с вызовом, лицо его было хмурым и замкнутым. Проигнорировав мольбу Карлы, Вито дерзко вскинул подбородок.
