- Остывший чай он не любит, - сказала она. - Очень горячий тоже не любит...
- А вы и рады, что он капризничает?
- Что он немножко капризный, вы правы. Но он очень заботливый.
- Это я знаю по себе, - сказал Лопатин и увидел Гурского, стоявшего в дверях за спиной матери. Он был в военной форме, которую держал не дома, а в редакции и надевал, только когда ездил на фронт. Но на этот раз, неожиданно для Лопатина, привыкшего .видеть его в гимнастерке без знаков различия, на плечах у него были полевые погоны с капитанскими звездочками.
- П-по-моему, вы меня хвалили? Можете п-продолжать.
- Хватит и того, что успел услышать, - сказал Лопатин. - Поздравляю с капитанским званием. Все-таки не выкрутился,, забрел тебя редактор, дал четыре звездочки!
- Лучше бы он вст-тавил мне другие глаза, вместо моих минус п-пять! В последний раз в Рум-мынии, увидев меня без знаков различия, один наш бдительный подп-полковннк хотел захватить меня в п-плен. И ред-дактор, рассвирепев, обещал превратить меня в кап-питана. Результат п-перед вами.
- Чай будешь вить? - спросила мать у Гурского.
- Поскольку все остальное мы п-прикончили за обедом, придется вить чай. Став кап-питаном, я п-попытался под это дело выставить редактора на сто грамм коньяку, который, по моим сведениям, у него имеется, но он объяснил мне, что его коньяк д-достоит до моего возвращения.
Лопатин ожидал, что Берта Борисовна спросит сына, куда он собрался, но, она не спросила и стала наливать чай.
- Куда и на сколько едешь? - спросил вместо нее Лопатин.
- Пока п-предписание на неделю, моего назначения - Ленинград, средство п-передвижения - довоенное: поезд "Красная стрела", отходящий, - Гурский взглянул на часы, - через пятьдесят две минуты. Известный тебе мастер фотоэт-тюдов на фронтовые темы, Виктор Брагин, находится внизу в "виллисе". Завезет меня на вокзал, а сам будет жать до Ленинграда своим ходом.
- Почему ты не пригласил его выпить чаю? - спросила у Гурского мать.
- П-приглашал, но, узнав, что у нас с тобой. кроме од-деколона, который я уп-потребляю только по п-прямому назначению, других спиртных напитков нет, он предпочел не тратить времени зря. П-пожалуйста, мама, собери мне тот маленький чемоданчик, с которым я приезжал к тебе в Барнаул. И кроме того, что я уже п-просил, положи ботинки, костюм, сорочку и галстук. Я схожу там, в Ленинграде, в т-театр. Я мог бы, конечно, уложить чемодан сам, но хочу доставить тебе уд-доводьствие! - Он повернулся к Лопатину. - Не ожидал тебя здесь увидеть. Но все понял. П-прибыла твоя бывшая супруга, не так ли?
