— Поехали дальше. Моя раздача.
Езда принесла Фитилю сплошное разочарование. Раза два или три ему удалось выиграть, но это было каплей в море по сравнению с обидными поражениями. Фитиль использовал все известные ему способы, чтобы вернуть картежное счастье, но его шаманские уловки оказались столь же эффективны, как рогатка при охоте на медведя. В один прекрасный момент бумажник Фитиля опустел, но это не стало поводом для прекращения игры. Охвативший его азарт был так велик, что он без колебаний заявил:
— Играю в долг на…
— Нет, в долг не годится, — брезгливо сморщив лицо, возразил Бандерлог. — Давай на желание.
— Какое? — поинтересовался Фитиль, но стремление отыграться было настолько сильно, что он вполне удовлетворился ответом:
— Одно-единственное.
Через несколько минут к Фитилю вернулась удача. Но это случилось уже после того, как он проиграл партию на желание. Бандерлог не торопился его озвучивать. Только когда Фитиль отыграл все свои деньги и заметно опустошил бумажники других игроков, тощий категорически заявил:
— Все, хватит! Я пуст.
— Хватит, так хватит, — с неожиданной легкостью согласился Бандерлог и повернулся к Фитилю:
— Надеюсь, ты помнишь, что за тобой желание.
— Естественно, — буркнул Фитиль, у которого за последние десять минут чудесным образом испарился весь азарт, сменившись мрачным безразличием. — Хотелось бы услышать, какое именно.
— Да так, ерунда. Надо одного мужика замочить.
— Что! — взвился Фитиль. — Да ты совсем ошизел! Нашел мокрушника, блин! Я в жизни такими делами не занимался!
— Надо же когда-то начинать, — хладнокровно парировал Бандерлог. — Ты сам согласился играть на желание, никто тебя не заставлял. У меня и свидетель есть.
И здесь Фитиль совершил последнюю ошибку. Он начал торговаться, будто последняя базарная торговка, суля отступные за отмену Бандерлогом своего решения, а когда тот остался непоколебим, ушел прочь, изо всех сил саданув дверью на прощание.
Утром, окончательно придя в себя, Фитиль понял, что его развели, как сопливого пацана. Выгодное решение застарелого спора, застолье, явление тощего, карточная игра — это были звенья одной цепи. И странная эйфория, наступившая после детской дозы выпивки, объяснялась до обидного легко — Бандерлог подмешал ему какую-то дрянь, срывающую все тормоза. Но у Фитиля еще оставался шанс, когда закончилось действия стимулятора. Надо было взять себя в руки и вместо бессмысленных разборок забрать карты. Наверняка они крапленые. Но, как говорится, поздно пить «боржом». Судорожные поиски Фитилем путей спасения закончились бредовой идеей, вызвавшей у него кривую улыбку.
