Вселенная полна потерянных кораблей [сетевая публикация] | страница 8

Мирель растерянно улыбнулась и поспешила в аудиторию. По дороге запнулась, что для неё не редкость.

Раткирой вздыхает и демонстративно закатывает глаза — мол, как обычно.

— Когда-нибудь ты доведёшь меня — выгоню вон из группы! — продолжает историк космонавтики.

— Да-да, конечно, — фальшиво страшится взрослая ученица.

Они замерли в шаге друг от друга: Раткирой — в дверях аудитории, Мирель — не решаясь протиснуться мимо.

Разглядывает его с нескрываемой симпатией — очень уж Раткирой к ней благосклонен: нисколько не против того, чтобы посещала занятия. При случае отпускает похвалы в адрес Мирель.

Впрочем, Раткирой почти со всеми доброжелателен и внимателен — это видно хотя бы по приятному, умному лицу, по открытым жестам.

Или влюбился? Мирель лукаво глядит на историка, в живые, но немного усталые глаза, замечает начавшуюся седину в чуть взлохмаченном ёжике. Очки в тонкой блестящей оправе сползли низко на кончик носа.

Нет, конечно, просто расположены друг к другу. Атмосфера именно романтическая, поэтому и сближает. Романтика космоса, безо всяких двусмысленностей, и обоих это устраивает.

— Мирель, если мы так и будем стоять в дверях, то лекции никогда не начаться, — усмехнулся Раткирой, приглашая девушку внутрь.

Не то чтобы наугад, но вероятность фиаско далеко не нулевая. Возможность ошибки в выборе цели земными специалистами оценивалась весьма высоко — практически прямо пропорционально узости их специализаций. Для восьмисотлетнего путешествия подобная ошибка стоила бы неподъёмно дорого, и все это понимали. Особенно — на Земле, на подготовительном этапе, когда ещё можно было что-то поменять и отправить космических колонистов в какую-нибудь другую сторону.

Что зачастую и происходило: за четыре месяца до старта генеральный план экспедиции «Белого лебедя» был пересмотрен в пользу дублирующей цели — одной из звёзд Южного созвездия. В земном небе она выглядела едва заметной холодной точкой и даже не имела собственного имени. Астрономы обозначали цифробуквенным кодом, но для населения ковчега она стала Новой звездой, будущим домом потомков.

Своя Новая звезда была и у «Чёрного лебедя». Второй корабль проекта отбыл шесть лет спустя. Достиг ли цели, Венатор не знал: связь с Землёй окончательно прервалась через сто десять лет после старта. Как неизвестно и о судьбе предшественников — полутяжёлых ковчегов класса «Аврора». И о миссиях следующей серии — сверхмассивных «Викингов».

Кто-то доплыл до своей Новой Земли, кому-то, вероятно, везло меньше…