– Но прежде чем мы о чем-либо договоримся, вы мне скажете, зачем лично вам это надо. – В голосе Рейли послышались стальные нотки. – У вас же уже есть все. Все, что только можно пожелать. И почему Россия?
Повисла пауза.
– Хорошо, я отвечу… – Я встал и сделал несколько шагов по кабинету, демонстрируя свое волнение, а потом подошел к Рейли и хлопнул ладонью по столу. – Вот вам ответ. Больше денег меня интересует власть. А теперь я хочу знать ваши интересы. Почему вас устраивает смена власти в России? Честно! Я жду!
– Россия слишком сильна и непредсказуема… – Рейли ответил без промедления. – Царь Николай слаб, мнителен и подвержен влиянию. Мир стоит на пороге грандиозных потрясений. Собственно… мы заинтересованы в лояльном к Британии правительстве России. Абсолютно лояльном.
– То есть вы хотите превратить Россию в свою колонию?
– Вы упрощаете, месье де Лавардан. – Британец улыбнулся.
Я изобразил раздумье. Британия не тот союзник, каким следует пренебрегать. Но только временный. Интересная игра может получиться. Три тысячи девственных монашек! Играю!
– Не стоит обольщаться, месье Рейли. Но я не говорю «нет».
Беседу я прервал. Пусть думает, что я набиваю себе цену. Но ликвидацию британца пока отменил. Еще поиграем.
Домой вернулся поздно вечером.
– Устал? Я помогу… – Майя помогла мне снять пиджак, но тут же вскрикнула: – Ой, я укололась. Откуда это? В воротнике торчало…
Я взял у нее из рук маленькую и тоненькую иголочку, очень похожую на… стрелку для духовой трубки.
– Что за… – Неожиданная загадка тисками сжала сердце.
Черт… когда я выходил из клуба, почувствовал пристальный взгляд со стороны, но источник этого взгляда так и не нашел. Стреляли в шею, промахнулись, попали в воротник, стрелка малюсенькая, и я ничего не почувствовал. Неужели японцы уже добрались до меня?
– Саша, мне плохо… – Майя мертвенно побледнела и стала оседать.
– Майя…
– Сумка… – хрипло выдавила из себя Майя и показала в сторону двери глазами. – Сумка…
Она задыхалась, сипло втягивая в себя воздух. Лицо опухло и посинело, а зрачки сузились до размера булавочной головки.
– Сумка?.. – Я подхватил жену на руки, бережно уложил ее на диван, после чего растерянно оглянулся. – Какая сумка?..
Мозги отказывались воспринимать происходящее, меня словно самого отравили. Смысл слов доходил с трудом.
– Тай… Тайто… – едва слышно шептала Майя. – По… позови…
– Тайто… Тайто, пулей сюда! – заорал я, обрадовавшись понятному приказу. Пинком отворил дверь, после чего бросился открывать окна.
