- Спасибо, - я вздохнула. - Это всё очень похоже на матушку. Думаю, мне следует упомянуть: я не знаю, где она.
- Я не собирался спрашивать, - он поморщился. - И не стану сообщать об этом своим родственникам. Видишь ли, наши матери учились вместе и...
- Дай угадаю - не ладили?
- Да. Это настолько очевидно?
Я только обречённо махнула рукой.
- Ты красивый. Думаю, твоя матушка тоже весьма и весьма привлекательна. И талантлива. Моя же матушка терпеть не может привлекательных и талантливых женщин. Она даже меня порой терпела с трудом, и то лишь потому, что я всегда признавала, что она красивей и лучше... Как итог, у неё не было шансов на хорошие отношения с твоей матерью, как мне кажется.
- Знаешь, что мне нравится во всём этом больше всего? - протянул он, прищурившись.
- Что?
- Ты считаешь меня красивым.
На это я только закатила глаза.
- Можно подумать, ты из тех, кто сомневается в собственной привлекательности.
- Красота вариативна, - пожал он плечами. - И субъективна. Для каждого времени, общества и даже социального круга она своя. Насколько я знаю, для светлых энерговампиры не слишком привлекательны... если у них нет глубоких кошельков, конечно.
Я вздохнула и посмотрела ему в глаза, коснувшись кончиками пальцев белоснежной кожи.
- Ты красивый, - сказала я тихо. - Очень.
И тогда он меня поцеловал. И я ответила.
- Это всё очень хорошо, - сказала ему, когда дыхания перестало хватать и мы вынужденно отстранились друг от друга. - Но договор сам себя не подпишет...
- Ты своего не упустишь, - усмехнулся он.
- Уж кто бы говорил!
Мы обменялись понимающими улыбками.
- Хорошо, - сказал он. - Куда же без сделок? Но я надеюсь, у нас будет много деловых... ужинов?
Я заглянула в его глаза. Этот мужчина не может стать всей моей жизнью и даже моим мужем, но... любовь - это не про жизнь, пожалуй.
Это про мгновения, которые придают этой самой жизни смысла.
- А эти ужины... они ведь могут перерастать в деловые завтраки, верно?
- Не сомневайся, - к моему удивлению, его улыбка была скорее не самодовольной, а радостной.
И я улыбнулась в ответ.
То был самый обычный день - ничто ничего не предвещало, как говорится.
Я позавтракала с Каотором (и да, вот уж полгода как наши совместные пробуждения перестали меня смущать), обменялась тёплыми приветствиями с заглянувшей на огонёк леди Алеа и отпустила их творить свои тайные тёмные дела на благо не менее тёмной Империи. У меня самой первая половина дня была расписана буквально поминутно: встреча с поверенным Идоло, встреча с кузиной и братом (я поселила их в одном из своих домов, когда тётушка с дядюшкой всё же были казнены), утверждение эскиза для папиного склепа (на дворе уже лето, и самое время облагородить захоронение), встреча с новыми перевозчиками...
