Гордая, непримиримая, страстная, она была подлинным воплощением магии - и ценила в других только силу.
Теперь же, отплясывая со мной, она была счастлива. Просто потому, что наконец-то ей достался кто-то, с кем действительно интересно...
И она тоже видела меня, конечно - читала, будто открытую книгу.
Так мы кружились, сплетались, плясали, словно безумные - и не было этому конца и края. Да и могло ли быть? Сложно найти лучшего промеж равными, как ни крути.
А потом Мадина, кожа которой уже стала черным-черна, а глаза полыхали зелёными болотными огнями, шепнула (или подумала, уж не знаю): "Надеюсь, ты стоишь того".
Мгновение спустя она поклонилась толпе и демонстративно покинула круг под их одобрительные возгласы - не сдаваясь, это всем и каждому было очевидно, но просто оставляя за впечатлившей её новенькой право на формальную победу.
Я застыла в самом центре выжженного круга, в сиянии и пламени.
И Король Карнавала поднялся с трона, чтобы медленно шагнуть мне навстречу.
-
- У тебя глаза светятся.
Я удивлённо обернулась на лорда Каотора, восседающего на соседнем троне.
- Да, - отозвалась. - Всё моё тело ещё сияет. Видимо, остаточная магия или нечто подобное.
- Ну-ну, - хмыкнул он. - Ну-ну... Впрочем, это всё упрощает. Во много раз.
Я на эти слова только плечами передёрнула: этой ночью случилось столько всего невероятно-невозможного, что какие-то там светящиеся глаза - сущая ерунда, не о чем говорить.
- Кстати, это было потрясающе, - добавил Каотор. - Ваш танец, да и всё остальное... Знаешь, когда мне только предложили нарядиться в Короля Карнавала, я это воспринял скорее как развлечение. В больших городах эта традиция стала скорее весёлой игрой, почти лишённой энергии и смысла... Нет, теперь я думаю, что где-то по сей день танцуют по-настоящему, просто не афишируют. Та сила, которая высвобождается при этом... её бы хватило, чтобы призвать Легиона. Таким не разбрасываются.
- Не поминай Отца Лжи лишний раз, - поморщилась я. - Ещё и к ночи.
Лорд Каотор посмотрел на меня с недоверием.
- Ну да, - протянул он с лёгкой насмешкой. - Светлое воспитание... и как ты ухитрилась стать ведьмой - при таком-то раскладе?
- Я не ведьма.
- Ага, - его тон стал на редкость ехидным.
- Не ведьма, - повторила я упрямо. - Совершенно точно не. То, что я делаю, ну знаешь, некоторые вещи, которые делают ведьмы, ничего не значит само по себе.
- Ясно. Я учту.
Я бросила на него хмурый взгляд; было у меня ощущение, что лорд едва сдерживает хохот.
