На это мне осталось только сдержанно хмыкнуть. Живой он, конечно... а - очень доверчивая, да.
- Ну, как знаешь.
Дальше мы шли молча.
Точнее, замолчали мы, а вот голоса за Тропой и не думали стихать - всё снова, всё по кругу... Когда папин голос из темноты принялся петь такую знакомую колыбельную, я не выдержала и тихо всхлипнула. Быстро справилась с собой, прикусив губу, но спутник мой резко остановился.
- Молчать! - бросил он в темноту.
Спокойно так, равнодушно почти сказал, но вокруг установилась звенящая тишина. Я замерла, искоса глядя на колдовские печати, вспыхнувшие на миг кольцами вокруг его рук. Всё же живой... и очень могущественный колдун.
- Ты в порядке? - уточнил он.
- Да, - я гордилась тем, что голос почти не дрожал. - Благодарю вас.
- Не стоит - эти твари совсем обнаглели. И да, здесь не принято обращаться на "вы" - воспримут, как оскорбление и недоверие.
Я мысленно обругала себя. И впрямь, Коко предупреждала об этом! Увы, в критической ситуации любой человек реагирует сообразно воспитанию и выучке - так уж устроен разум.
Ругая себя за допущенные промахи, я осторожно посмотрела на своего спутника. Тот, как выяснилось, тоже внимательно разглядывал меня.
- Зачем ты здесь? - спросил он вдруг.
Снова-здорово.
- По Древнему Закону любой...
- Я не о том спросил. Зачем ты здесь? На самом деле. Понимаешь ведь, что для всяких тварей твой свет - желанный деликатес.
- И для тебя, - бросила я с вызовом. Надоели, право!
Делаю, что хочу. И когда хочу.
- Особенно - для меня, - он вдруг поднял руку и легко, невесомо скользнул кончиками пальцев по моей щеке. - Так что, зачем ты здесь?
Я отпрянула.
- Потому что хочу.
- Хочешь - чего? - и было что-то в его тоне, что достигло будто бы самых тайных глубин моей души.
- Стать Королевой этой ночи. Загадать желание.
- Только это?
И столько разочарования было в его голосе, что я не сдержалась.
- Нет, - сказала резко и с вызовом. - Ещё хочу сплясать так, как никто. И доказать, что мы, светлые девушки, тоже чего-то стоим! Чтобы никто больше не спрашивал, по какому праву я здесь, и не пытался унизить почём зря! Так что довольно с меня. Я не заблудилась и не ошиблась местом или временем. Я там, где хочу быть - как и всегда! Это понятно?
Он на миг удивлённо замер, а потом - снова рассмеялся.
- А ты та ещё штучка, верно? Что же, это даже будет интересно... Я, как Король этой ночи, буду за тебя болеть.
Ох... кажется, мне всё же не стоило открывать рта.
