— Но я ведь простой работяга, — соврал Влад. — Что если на меня там кто-то нападёт?
— Ну что вы! Там совершенно безопасно!
Он косо посмотрел на бармена. Лукавил тот знатно только по части мимики и интонации, но вот логика хромала. Да и к тому же Влад уже слышал эту историю про монстров и растений-убийц. Ему хотелось выложить факты и уличить собеседника во лжи, но что если соврал Декстер? Получится неловко.
— Хорошо, я подумаю.
— Обязательно подумайте, а я пока схожу за заказом.
Мужчина вернулся с тарелкой хорошо прожаренного мяса, порезанного кусочками, овощным гарниром и кружкой пива. Влад аки голодный медведь набросился на подношение и чуть было не подавился.
Бармен стоял и многозначительно смотрел на кашляющего туриста. Видимо, ждал оплату.
— Сколько с меня?
— Тридцать деко.
— Вот. — Влад отдал сотенную монету и добавил: — сдачи не надо.
— Благодарю!
Мужчина получил плату, но до сих пор стоял и пялился на клиента. Влад поначалу пытался игнорировать его, но других посетителей в тот вечер в таверне не оказалось, и бармен никуда не уходил.
— Что-то не так?
— Вы подумали?
— С чего такая настойчивость? — грубо спросил Влад.
— Эм… ну как бы… — Мужчина замешкался. — Домой вы попадёте нескоро, а кушать хочется всем.
— У меня есть деньги, — перебил он.
— Но ведь миллионы — это не всё!
— Да ладно?! — с нескрываемым сарказмом переспросил Влад. — А что же… что же ещё?! Власть?
— Именно! Отец Белатрисы легко сделает вас влиятельным человеком!
Это что-то новенькое. Складывалось впечатление, что здешние жители всеми правдами и неправдами пытались завлечь иноземца в подозрительный лес. Но с другой стороны, что ему терять? На крайний случай всегда можно устроить локальную Хиросиму.
— Завтра же приступаю к поискам! — Влад опустошил кружку и протяжно рыгнул. — Где моя постель? Показывай же! Чем раньше проснусь, тем быстрее найду эту Тифф… тьфу ты, Белатрису.
— Прошу за мной!
Воодушевлённый бармен даже не заметил, что клиент оговорился, и повёл того по узкому коридору. Комната Влада оказалось угловой — удобно, всегда можно выйти через стену.
— Благодарю! Позвольте выспаться и приступить к поискам! — с наигранным энтузиазмом попросил он и попытался закрыть дверь, дабы закончить наскучивший диалог.
— Постойте, но вы же не спросили, как попасть в Фальшивый Лес.
— Ах да! Совсем забыл. Просветите?
— Конечно! Три дня пути на запад.
Влад кивнул и захлопнул дверь.
Странная, очень странная ситуация, но крайне интересная! Наконец любопытство взыграло в нём настолько, что он ненадолго позабыл про былые неудачи и переключился на «вездесущий квест». Влад не столько хотел найти, возможно, несуществующую «принцессу», сколько разобраться в чём тут дело. Внутри него постепенно просыпался Шерлок Холмс. Без «Ватсона» будет сложно решить эту загадку, но так даже интереснее!
