Она юркнула в широкую пасть парадного входа, проскочила в лифт и с дрожью поднялась на шестой этаж — с дрожью, потому что лифт олицетворял для нее капкан, падение с высоты и смерть. Позвонила положенные три раза. Открыл другой сосед брата, толстун, и провел ее к Леониду, захлопнув дверь. Леня стоял посреди комнаты, в руках у него была нитка с нацепленной бумажкой, которой он забавлял огромного серого кота, играя с ним. Кот подпрыгивал и бил лапой по бумажке.
— Как дела? — неожиданно спросила Люда.
Леонид ничего не ответил, продолжая забавляться с котом.
— Ты непременно излечишься, непременно! — почти закричала Люда. — Такие, как ты, не умирают! Так рано!
Леонид захохотал, но хохот этот относился к коту: кот неудачливо перевернулся, гоняясь за бумажкой.
— Что тебе надо от меня? — спросил он наконец, остановив игру. — Видишь, я играю с котом. Кот этот сумасшедший, и говорят, что он тоже скоро умрет. Да и вообще коты не долго живут: всего 10–12 лет, чуть-чуть больше иногда.
Люда остолбенела. Но взгляд Леонида был здравым, хоть и таинственно-холодным. Люде почему-то показалось, что он уже умер и в то же время, мертвый, играет с котом.
— Игрун, — мелькнуло в ее голове.
И стало почему-то жалко собственное тело, которое было таким сладким и мягким.
— Это конец, — подумала она во второй раз.
Леня тем временем показал коту язык. Кот рассвирепел и сильно ударил его лапой по ноге.
Люда вскрикнула. Тогда наконец Леонид обратил на нее внимание, не теряя, однако, контакта с котом, искоса поглядывая на него, то показывая ему язык, то подмигивая ему.
Кот напряженно сидел на полу.
— Приготовить чай, Люда? — озабоченно и даже участливо спросил он.
— С вином, с вином, Леня, — истерично ответила ему Люда. — С вином.
— У меня нет вина, — сухо ответил он. — Но есть водка. А вот чай будет.
— Пусть будет, что будет, — раздраженно ответила Люда.
И Леня вышел на кухню.
Кот сидел на полу, не меняя позы.
— Только бы он не погнался за Леонидом, — подумала Люда. — А мне надо смириться.
Леня быстро принес чай: он приготовил его заранее, кому — неизвестно.
Люда послушно вынула из буфета пирог, печенье, сладости, конфеты и варенье. Всего было очень много.
Разложила на подвижном столике. Чай оказался на редкость вкусным, точно он был для живых. Леня молчал, а потом вдруг заговорил о захоронении кота.
— Ты знаешь, его негде хоронить, — жалобно и даже просительно заключил он.
— Но ведь объект еще не умер! — вскричала Люда, посмотрев на неподвижного кота.
