«Ничего, мы — как саперы, найдем и обезвредим», — успел подумать Христофоров, забываясь глубоким сном. Несколько часов долгожданного сна под ритмичный перестук колес пролетели, как одна минута, и вот уже рука проводницы осторожно трясет полковника за плечо.
— Товарищ, проснитесь, через полчаса Бологое.
Несмотря на позднее время, привокзальный буфет работал в обычном режиме. Народу было немного, возле окна за столиком пристроились трое мужчин и одна женщина, выглядели они чумовато. То ли работяги, не спешившие домой, то ли местная пьянь, обитавшая поблизости от вокзала. Так или иначе, но вся компания упорно набиралась пивом, щедро сдобренным дешевой водкой. Их голоса звучали приглушенно, что, в свою очередь, свидетельствовало о приличной степени подпития.
Владимир перевел взгляд на буфетчицу, крупную женщину лет пятидесяти, с рыхлым, густо напудренным лицом. Затянутая белым кружевным передником, важно восседая возле пузатого трехведерного самовара, она строгим взглядом следила за посетителями, готовая в
любую секунду обложить любого зарвавшегося пьянчугу. Полковник взглянул в глубь зала и наконец увидел того, для встречи с которым прибыл.
Высокий молодой мужчина в наброшенной плащ-накидке вяло ковырял алюминиевой вилкой неестественно бледные сосиски, для художественного колорита политые кетчупом и присыпанные горстью консервированного горошка.
Подойдя к прилавку, Христофоров поздоровался с громоподобной продавщицей и сделал заказ:
— Мне стакан сладкого чаю с лимоном и вон ту ромовую бабу. — Через несколько минут, обжигая руку пластиковым стаканчиком, с «бабой» на таком же пластиковом блюдце, он подошел к мужчине в дождевике.
— У вас свободно? — спросил полковник, поставив горячий чай на крышку стола.
— Как видите, — ответил мужчина, продолжая кромсать сосиски.
Встав поудобней, Христофоров сделал несколько глотков обжигающего чая. Опустив стаканчик, он окинул рассеянным взглядом зал буфета и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, тихо спросил:
— Что случилось?
— Владимир Николаевич, я не могу выполнить вашу просьбу, — скороговоркой забормотал молодой человек.
— Минуту. — Полковник резко оборвал словесный поток. — Во-первых, я не просил, а приказал и выслал подробные инструкции по исполнению акции.
— Я не могу это сделать, — почти простонал его собеседник.
— Можешь, — так же резко произнес чекист. — Или, может, напомнить о подписи молодого лейтенанта на документе о тайном сотрудничестве с госбезопасностью? Правда, лейтенант уже дослужился до майора, но его подпись «о сотрудничестве» своей силы не утратила, а, как я думаю, даже наоборот.
