— О чем ты думаешь?
Карим оставался на месте, но словно стал ближе. Сафия отодвинулась к окну, пытаясь высвободиться от его обволакивающего присутствия.
— А если у тебя появятся дети? Не захочешь ли ты сделать наследниками трона их? Не могу поверить, что ты пожертвуешь своей плотью и кровью ради чужой.
— Не беспокойся, Сафия. — Его напряженное лицо оставалось непроницаемым. — Тебе не придется иметь дела с незаконнорожденными детьми.
Почему он так злится? Нахмуренные брови и суровый тон выдавали его ярость, она словно вибрировала в воздухе. Впрочем, она мгновенно исчезла.
— Так ты соглашаешься выйти за меня замуж?
Все еще на дистанции, все еще без попыток убедить ее мягкими словами или нежными прикосновениями. Наверное, нужно быть благодарной за его сдержанность?
— Я… — Слова застревали в горле. Долг, материнская любовь, патриотизм — все требовало от нее согласиться. Но как же сложно побороть эгоистичную часть, которая хотела защитить ее. Наконец она кивнула. — Да. Если ты согласишься на трон, я выйду за тебя замуж.
Может быть, не сильных эмоций, но хотя бы их проблеска она ожидала. Хоть какой-то реакции на ее жертву. Ничего.
— Хорошо. Завтра мы едем в Ассару.
Карим старался говорить максимально сдержанно, скрывая внезапно нахлынувшие на него эмоции.
— Завтра?
— Я лично приму предложение консула. И теперь, когда я принял решение, нам нельзя терять время. Нет смысла давать Шакруну хоть малейшую возможность обрести еще больше поддержки.
Карим не испытывал иллюзий — ему предстоит долгий путь укрепления позиций в качестве шейха в другой стране. И все-таки эта перспектива его скорее воодушевляла, ведь для этой работы его воспитывали. И по ней он скучал, даже не признаваясь в этом. И не только по ней. Сафия наблюдала за ним, и Карим старался не выдавать своих мыслей. Она не должна догадаться, что одна из причин столь быстрого согласия — желание обезопасить ее. Конечно, из политических соображений.
Но Сафия выводила его из равновесия сильнее, чем можно было ожидать. Мысли о ней вмешивались в принятие решений, и ему с огромным трудом давалось оставаться на месте. Казалось, примитивные инстинкты взяли над ним верх. Импульсы, подчиняющиеся органу между ног и неотложному желанию обладать тем, что он когда-то так сильно желал. Наверное, в этом причина его зацикленности. Однажды он был готов предложить Сафии все — имя, преданность, состояние. Теперь он получил возможность сам получить все, чего его когда-то лишили. Наконец он почувствовал облегчение: его сильное влечение получило рациональное объяснение. И к тому же их поцелуй обещал что-то большее, между ними явно сохранилась связь.
