Он снова выругался, измученный и расстроенный. Куда же она, черт возьми, подевалась? Не скрываясь больше, он вышел на поляну. Раздражение росло с каждой секундой. День был очень длинный: сначала болезненная встреча с премьер-министром Терхарна, затем длительный перелет, колючий разговор с Джо Макоулти. Дэнилу было более чем достаточно.
Звук передернутого ружейного затвора остановил его мысли. Он почувствовал внезапный выброс адреналина. Умом он понимал, что это Мейсон, и знал, что она не выстрелит в него. Но все же…
— Тебе не следовало приходить сюда, — услышал он знакомый голос позади себя.
Глава 2
Декабрь, десять лет назад
— Мне не следовало сюда приходить, — сказала Мейсон, одергивая короткий подол платья, которое Франческа каким-то образом уговорила ее надеть.
— Сегодня канун Нового года, Мейс! Пора тебе распустить волосы и нарядиться, вместо того чтобы сидеть на диете, ходить на бесконечные тренировки, не пить и не веселиться, — затараторила ее подруга с американским акцентом, к которому Мейсон только начинала привыкать.
— Я выгляжу нелепо.
— Ты что, с ума сошла? Ты выглядишь потрясающе! — ответила Франческа, растягивая последнее слово.
— Как ты собираешься передвигаться в этих орудиях пыток? — Мейсон указала на высоченные шпильки подруги.
— Побойся бога, это же лубутены, — благоговейно произнесла Франческа, разделив фамилию французского дизайнера почти на три отдельных слова.
— В таком случае ему следовало быть при туфлях, — пробормотала Мейсон.
— Что?
— Так, ничего.
— Послушай, девочка, я знаю, что ты сошла с корабля всего четыре месяца назад…
— Это был самолет.
— И Америка — это не Австралия, и Нью-Йорк не захолустный городишко в той части Нового Южного Уэльса, откуда ты родом, но пора тебе адаптироваться к здешним условиям.
Мейсон поморщилась от замечания подруги. Однако, бегло окинув взглядом шикарный зал приемов, поняла, что это действительно не ее мир. Останься она в нем надолго, может потерять себя.
Мимо прошмыгнул официант в бабочке и с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Франческа схватила два бокала, сунула один ей в руки так быстро, что она чуть не выронила его. Мейсон потрясенно наблюдала, как Франческа взяла третий бокал, прежде чем позволить официанту отойти.
Франческа одним глотком выпила содержимое первого бокала и поставила его на столик, одарив Мейсон лучезарной улыбкой. Затем она пригубила и второй бокал. Ее взгляд остановился на ком-то за плечом Мейсон, и она шепотом извинилась за поспешный отъезд. Мейсон обернулась и увидела Гарри, их тренера, который направлялся к ним… или, по крайней мере, к Мейсон.
