Куда не посмотри, везде серые плеши. Природа проиграла, увяла и что-то не похоже, что скоро отыграет своё. Скорее наоборот. Тотальное, безоговорочное поражение.
– Ого, – выдала Кая, когда огляделась.
Мы с ней продирались через лес, когда увидели это. В ожиданиях было ещё минимум час идти среди деревьев, но впереди ждала… серая пустыня. Как будто вырезали круг реальности.
– Что значит твоё ого? – повернулся к девушке.
– Нам повезло. В смысле, если выживем, то это везение.
– Пояснишь?
– Если ты наберешься терпения.
– Тогда не делай такие длинные паузы между словами, – проворчал я.
Кая специально так говорила, чтобы создавалось впечатление, будто каждое её предложение – конец речи.
– В обычные ночи миры соприкасаются немного, нет таких необратимых изменений. В опасные ночи иначе. Миры наслаиваются друг на друга. Часто этот эффект достигает пика в какой-то точке. Реже – в нескольких. Зависит от обширности соприкосновения.
– Главная опасность исходит отсюда?
– Именно. Обычно из таких мест появляются сильнейшие твари. Также это место служит проходом.
– Так это и так понятно…
– Проходом к ним, Эрано, – сказала веско Кая. – Не только они к нам лезут, но и мы к ним. Уверена, люди герцога уже спешат сюда, чтобы урвать самое ценное. А то и вовсе уже здесь, но с другой стороны плеши.
– Как бы они так быстро сюда добрались?
– В дружине герцога не может быть слабых людей. Да и лошадки у отрядов охотников необычные. Поверь, когда надо, они перемещаются очень быстро.
– Тоже хочу. А то жутко скучно так медленно путешествовать.
– Становись герцогом, – рассмеялась Кая.
На фоне серой пустоши, где не было ровным счётом ничего, это выглядело неестественно и зловеще.
– Наш план какой? Идём туда?
– Нет! – воскликнула Кая, обрывая смех, – Это только для слаженных отрядов талантов-ветеранов. Мы аккуратно пойдем вдоль. Попробуем найти, где войска засели. Обойдем их и двинемся к замку барона. Если от него что-то осталось.
– Ты как всегда пессимистична.
– Знаешь, сколько я видела разрушенных деревень? Много. Некоторые сама разрушила… – Кая ушла в себя, но быстро вернулась и продолжила, – Это норма жизни. Не знаю, как было у тебя дома, но у нас – именно так.
Земля впереди зашевелилась и из праха показалась голова мелкого существа. Того, который взрывается после смерти и яд распространяет. Кая тоже его заметила, но и бровью не повела, наблюдая, как существо выбирается и приближается к нам медленно.
