— Какое? — обрадовалась женщина.
— Такое.
Брошенная бутылка не покатилась по земле, поскольку имела квадратную форму. Шлепнувшись возле Масика, она заманчиво заблестела в темноте.
— Дешево отделался, — прокричал он вслед Самураю.
В голосе прозвучали наглые нотки.
Самурай, успевший удалиться на несколько шагов, замер. Обернулся. С трудом разжал стиснутые зубы.
— Это ты дешево отделался, — глухо произнес он. — Больше мне на глаза не попадайся. Даже если море по колено будет, все равно мой дом десятой дорогой обходи.
— А если я к тебе с топором заявлюсь? — угрожающе спросил Масик.
Вид литровой бутылки настроил его на воинственный лад.
— Зачем же откладывать на потом то, что можно сделать сейчас? — спросил Самурай. — Я тебе свой топор принесу. Прямо сейчас, хочешь?
Желание высказано не было. Присутствовало в тоне Самурая нечто такое, что заставило Масика умолкнуть. Если бы он был способен описывать свои внутренние переживания, то сказал бы, что почувствовал близость смерти. Как будто лишь на миллиметр с ней разминулся.
Так оно и было, кстати говоря.
Глава девятая
Предложение и согласие
Отшельничество не задалось. На следующий день Самурая ожидала еще одна встреча, перечеркнувшая все надежды на спокойную жизнь. Он заканчивал многокилометровую прогулку и уже свернул на свою улицу, когда неожиданный звонок вынудил его остановиться. Это был особый телефон, а значит, и звонок тоже был особенный. Пренебречь им Самурай не мог, потому что в этом случае он выбывал из игры и терял все последующие заказы. Таково было правило, установленное человеком, который называл себя Диспетчером — и не безосновательно, надо заметить, поскольку в руках его находились все рычаги, благодаря которым приводились в действие механизмы тайного бизнеса на человеческой крови.
— Есть дело, — лаконично произнес Диспетчер. — Я сброшу тебе номер. Договаривайся сам.
Впервые за все время сотрудничества Самурай сделал попытку отказаться от работы.
— Слушай, — сказал он. — А можно передать заказ кому-то другому? Я в кои-то веки отдохнуть собрался.
Голос Диспетчера не изменил бесстрастной интонации, когда он произнес в ответ:
— Заказ передать, конечно, можно. Но навигатор показывает, что ты сейчас в Юзовске находишься. Это так?
— Так, — подтвердил Самурай.
— Заказчик тоже из Юзовска. Рационально привлечь тебя. Я так думал. Ты отказываешься работать?
— Только в этот раз. Послушай…
Диспетчер был непреклонен:
— Да или нет. Я не могу позволить себе уговаривать исполнителей всякий раз, когда на них нападет блажь отдохнуть или еще что-нибудь. Это не работа. Желающие взять твой заказ найдутся, Самурай, ты знаешь. Но свято место пусто не бывает, это ты знаешь тоже. Так что решай. Прямо сейчас. Тридцать секунд. Время пошло.
