— В чем дело? — возмутился Валерий по инерции.
Это был лишний и абсолютно бессмысленный вопрос. Он понял, в чем дело, как только получил локтем под ребра, когда попытался вытолкать устроившегося рядом незнакомца. На смену негодованию пришел липкий, обессиливающий страх. Дело было в карточном долге, достигшем уже четверти миллиона долларов. Сумма выросла почти наполовину несколько дней назад, когда Валерий Русанов попытался отыграться. Тогда не получилось, но он успокаивал себя тем, что казино подпольное, а значит, владельцу невыгодно светиться, привлекая к себе внимание.
— Карену нужны его деньги, — пояснил молодой человек, расположившийся рядом.
— Он говорил, что кредит неограничен, — возразил Валерий.
— Теперь ограничен, — сказал сидящий сзади. — Лафа кончилась. Платить пора.
— У меня нет таких денег!
— Кого гнетет чужое горе? Карен дает тебе три дня. Если за это время не заплатишь, мы заберем твою жену и дочь. Дальше продолжать?
Валерий выглянул в окно, ища фигурку Виктории, но она уже смешалась с другими школьниками у входа.
— Я сегодня заеду и переговорю с Кареном, — пообещал он.
Сидящий сзади отвесил ему подзатыльник.
— Кто ты такой, чтобы возражать, а? Карен не хочет с тобой говорить, он хочет бабки получить.
Парень на переднем сиденье протянул Валерию мобильник и предложил:
— Послушай, что тебе женушка твоя скажет. Может, тогда посговорчивее станешь.
Похолодевший с головы до ног, Валерий услышал в телефоне голос, принадлежавший Валерии.
— У нас гости. Я их не знаю, и они мне не нравятся. Сделай так, чтобы они убрались.
Она пыталась бодриться, но это у нее плохо получалось.
— Успокойся, — сказал ей он. — Я все улажу.
Его голос тоже дрожал, но уже не только от испуга. Страх сменился яростью и желанием отомстить тем, кто довел его до такого состояния.
— Пусть мою жену отпустят, — потребовал он, отведя мобильник от уха. — Она здесь ни при чем.
— Радуйся, что девчонку не взяли, — сказали ему.
Валерия услышала эту реплику.
— Если что-нибудь случится… — закричала она. — Если что-нибудь случится с нашей дочерью…
— Успокойся, — повторил Валерий. — Ничего ни с кем не случится.
— Правильно мыслишь, — одобрительно кивнул молодой человек, забирая телефон. — Я так понял, что ты собираешься расплатиться.
— Собираюсь, — буркнул Валерий.
— Когда и где?
— Пусть Карен позвонит. Я ему все скажу. И деньги отдам тоже ему. Лично.
Парни пытались что-то возражать, но Валерий был непреклонен. Решение было принято, отступать было некуда. Поняв, что сдвинуть его с занятой позиции не удастся, вымогатели отступились.
