- Здравствуй, отец,- сказал Рубен.
- Не мог весть подать, что едешь? - недовольно проговорил отец.
- Не успел,-оправдался Рубен.-Как дела, Тигран?
Я только улыбнулся. "Как? Конечно, хороши. Очень даже хороши! Потому что ты теперь дома, потому что вечерами мне больше не будет скучно, потому что так много надо тебе рассказать",-думал я. Не говорил, а думал. Но Рубен все понял.
- Хорошо,- сказал он.- Какие у тебя планы на завтра? Свободен? Поговорим.
Он взял кусок арбуза и стал есть.
- С дороги ты, наверное, голоден,- сказал отец. - Амас, подай парню обед. Арбуз потом возьмешь.
Рубен подмигнул мне, положил недоеденный арбуз на стол и, потирая руки, стал ждать, когда мама принесет обед.
Ел он с аппетитом, не глядя на нас. А мы молча следили за его неторопливыми движениями.
...Уже пять лет, как Рубен жил вдали от дома. В Ереване. Уехал учиться в сельскохозяйственный институт.
Вначале он на все праздники обязательно приезжал домой. Потом стал приезжать только на каникулы. Потом выяснилось, что у него остаются "хвосты", несданные экзамены и зачеты, и в зимние каникулы надо заниматься.
А в последние два года он летом приезжал домой только на две-три недели. Остальное время с товарищами отдыхал на берегу Черного моря. Отец про себя злился, мама скучала, а я думал, что когда я тоже поеду учиться, то уже с самых первых летних каникул буду ездить на море.
- Останешься? - вдруг заговорил отец.
Рубен на секунду задержал ложку у рта, исподлобья глянул на отца, потом все доел, отставил тарелку, долго, очень долго вытирал рот и наконец сказал:
- Посмотрим.
- Да... Посмотрим! Выходит, не передумал.
И снова все замолчали. Даже арбуз не хвалили. Этого в нашем доме еще не бывало. Я не помню случая, чтобы отец когда-нибудь купил неудачный арбуз. И он любил, чтобы его хвалили за умение. Так мы и делали.
Мама убрала со стола, вытерла влажной тряпочкой стол.
Отец все еще сидел, сидел и курил.
- Говоришь, кончил институт? - снова заговорил отец.
- Кончил, отец.
- И хочешь остаться там?
- Посмотрим,-сказал Рубен.
- Когда вернешься?
- Не знаю,-ответил брат.
И я был уверен, что он действительно не знает, когда вернется в Ереван.
- А я знаю,- сказал отец.- Побродишь несколько дней, потом выяснится, что есть неотложное дело, верно?
- Никакого неотложного дела у меня нет,- сказал Рубен.- Просто я не знаю, как сложится.
- Ох! - неожиданно тяжело вздохнула мама.
- Завтра встанешь пораньше,- сказал отец, вставая из-за стола.- Надо стену сарая подправить. Уже десять часов, Амас, разбери постель, пора спать, а завтра чуть свет за дело.
