— Ну, Пелагея… Ну, душенька… — Микола развел руками. — Ну, удивила. Не знаю, що и сказати.
— Фрау Сэтерлэнд, — Пирогов подошел к Маренн, — не получается уйти сразу. Вот за Наталкой той, дочкой Азара бежать собрались. Оказывается, она в партию большевиков вступила. Чтобы на почте работать.
— А далеко ли живет эта Наталья? — поинтересовалась Маренн. — Времени-то мало у нас, Иван. Да и лишней огласки не нужно. Мало ли увидит кто.
— Живет-то Наталья на краю деревни: если с огорода зайти, то никто не заметит, — ответил Пирогов. — Но бежать через весь лес… А что в лесу-то том? Или кто?
— Это опасно. — Маренн покачала головой, раздумывая. — В лесу и с красноармейцами встретиться можно, и со зверем диким. Да и просто заблудиться. Как вы пойдете ночью? — спросила она Пелагею. — Фонарь использовать нельзя. Заметят, поймают. Всех подведете.
— Но Наталка как же, ох господи, убьют же ее! — заголосила Пелагея, когда Пирогов перевел ей слова Маренн.
— Лучше забрать ее, конечно, — тихо сказал Пирогов по-немецки. — Раз она член партии и в деревне знают об этом, ее выдадут, я не сомневаюсь. Кроме того, что просто очень жалко ее. Отец умер, брат погиб, одна-одинешенька мается. Так кроме того, все-таки слабая женщина. Вдруг не выдержит и дорогу к хижине покажет?
— Ты, Иван, слухай, так решим. — Микола, помолчав, положил Пирогову руку на плечо. — Наталку бросать все же негоже. Злой мужик был ее отец, но она-то сама в том не виновата. Не чужая она нам. И кроме нас с Пелагеей, позаботиться о ний никому. Я с Варварою сейчас же к озеру пойду, — продолжал он. — И в ту хижину переправлю их. А ты, — он повернулся к жене, — ступай к Наталке, но чтоб тихо, как кошка. Чтоб ни одна душа не заподозрила тебя. Помнишь наше место на озерке, где от твоего батьки прятались по молодости? — В выцветших глазах промелькнула улыбка. — У черного камня. Вот туда с Наталкой приходите. Там ждать буду.
— Ой, Микола! — Пелагея, всхлипнув, обняла его за шею. — Недарма полюбила тебя. Хлопец видный был, и чиловик хороший.
— Собирайся скоро. — Лесник, расчувствовавшись, чмокнул ее в лоб. — Время дорого. Вот и посмотрим, как ты место свиданий наших разыщешь. Не забыла ли?
— Уж не сомнивайся! И з закритими очами найду!
Пелагея кинулась за печку, схватила цветастый платок, закуталась в него. Быстро перекрестилась перед иконой. Затем, сунув руку за лавку, вытащила сверток со обрывками знамени и документами, сунула Варе:
— Вот, возьми.
