— А кто нашел Неллу? — спросила Варя негромко.
— Один добрый человек, — скромно ответила Маренн.
— Ой, ти глянь, тута еще пес приполз, — воскликнула Пелагея, выглянув в окно. — В кровище весь. Вона лежить на боку.
— Собака? Собака? Где? Дайте я посмотрю. — Варя приподнялась на локте, Пирогов помог ей.
— Это Граф, — выдохнула она, взглянув. — Собака нашего командира, майора Лопатина. Отец щенков. Нашел меня… По запаху нашел.
— Ну, вот и все собачье семейство в сборе, — попробовал пошутить Пирогов. — Хотя бы так.
— Глянь, у него к ошейнику что-то привязано, — заметил лесник, прищурившись. — Свирток какой-то.
— Надо бы взять. Да подпустит ли он нас? — усомнился Пирогов. — Мы — чужаки.
— Подпустит, — уверенно ответила Маренн. — Мы — чужаки, но хозяйка — здесь, с нами. Он для того и принес этот сверток, чтобы передать ей.
— Я спущусь вниз. — Варя попробовала встать. — Я должна перевязать его. Он выбился из сил. Ему нужна вода.
— Ни в коем случае, — остановила ее Маренн. — Дайте собаке команду в окно. А мы спустимся. Иван Петрович возьмет сверток. А я посмотрю, куда он ранен. Если получится, надо перенести его в дом. Приготовьте миску с водой, — попросила она Пелагею. — Собака обезвожена и хочет пить. Ну и что-то поесть потом.
— Это я мигом, мигом, — снова засуетилась лесничиха.
— Нет, я не могу лежать и ждать! — Варя резко распрямилась и вырвала катетер. — Там Граф! Ему нужна помощь! Граф, здесь, мой родной! Я здесь! — Она соскочила с лавки и бросилась к двери, на белоснежных бинтах расплылись яркие капли крови.
— Стойте! Так нельзя! — Пирогов попытался остановить ее. Оттолкнув его, девушка выбежала на крыльцо.
— Граф! Я здесь! Я иду!
Измученная собака вскинула голову и, радостно скуля, поползла к ней, оставляя на траве кровавый след. Подбежав, Варя обхватила пса за голову, и оба они упали ничком. Было слышно, как Варя что-то ласково говорит собаке, целуя его голову, а он облизывал ее, поскуливая.
— Нема мочи смотрить, — жалобно проговорила Пелагея, вытирая слезы. — Ось страждальцы!
— Не об них одних плакать надобно, — мрачно ответил Никола. — О себе подумай. Что самих-то нас ждеть.
— Варя, вам надо немедленно вернуться, вы и так потеряли много крови.
Пирогов спустился с крыльца, подошел к девушке, но едва прикоснулся рукой к ее плечу, послышался рык — пес показал клыки.
— Графушка, это свои, нельзя. Фу! — Варя ласково погладила пса между ушами, ветер шевелил ее спутанные светлые волосы, бледное лицо было залито слезами. — Этот человек поможет нам, — объясняла она собаке. — Я не смогу тебя поднять, а он тебя отнесет, ты позволь ему, пожалуйста. И не бойся, здесь с нами ничего не случится. Дай я посмотрю, что ты принес. Это Алексей Васильевич тебя послал? Что здесь?
