— Хлопчина тот жених тебе был, видно? — спросила Пелагея, вытирая глаза краем платка.
— Если бы! — Варя всхлпнула. — Он хотел. Да я вредная была. Все себе цену набивала. Думала, погуляю еще, молодая. Кто же знал, что так выйдет…
— Значит, юношу того, который своей собаке жизнь спас, Евгением звали, — негромко заметил Иван Петрович. — А собаку его — Неллой. Думаю, Варенька, мне есть чем порадовать вас. — Он наклонился к раненой. — Нелла выжила. И сейчас находится недалеко отсюда, в госпитале. За ней ухаживает мой воспитанник Юра. Правда, он назвал ее Альмой… Если вы не возражаете.
— Нелла выжила? — На изможденном лице девушки появилась слабая улыбка. — Вы уверены? У нее номер на ошейнике был — 13125.
— Да, именно 13125, — подтвердил Пирогов. — Такой точно номер. Я сам эти цифры видел. И написано мелко: «Отдельная Коломийская комендатура пограничного отряда охраны тыла», если не ошибаюсь. — Он запнулся.
— Юго-Западного фронта РККА ВС СССР, — закончила за него Варя. — Так и есть.
— Только я тот ошейник снял. Но он у меня хранится.
— Я просто не верю… А Женька? Женька не выжил? — Глаза раненой в отчаянной надежде смотрели на Пирогова. Тот растерянно пожал плечами. Бросил взгляд на Маренн.
— К сожалению, Штефан сказал, что пограничник был мертв, — ответила она, перейдя на французский.
— Она иностранка? — Варя вся напряглась.
— Это родственница моей бывшей хозяйки, княгини Свирской, — сказал Пирогов и предупреждающе взглянул на лесника и его жену. Те переглянулись и кивнули почти одновременно. — Она родилась во Франции, поэтому по-русски не понимает. Недавно приехала, перед войной, когда Францию оккупировали. Бежала. Но доктор хороший. Всем нам помогает здесь. — Пирогов даже вспотел, выдумывая.
— Ясно, француженка, значит. — Варя явно расслабилась, испуг прошел. Она попробовала приподняться.
— Нет, нет, шевелиться нельзя, — остановила ее Маренн. — Еще физраствор весь не прошел. Надо потерпеть.
Раненую надо переодеть, — продолжила она по-французски, взглянув на Пелагею. — Обмундирование снять. Оно грязное, это опасно. Переоденьте в гражданское. Если сюда пожалуют оккупационные службы, скажите, что ваша дочь, случайно попала под обстрел. Сельчане не выдадут? — спросила она Пирогова.
— Кто знает? — Тот пожал плечами. — Люди разные, за всех сразу кто поручится?
— Так ми не скажемо никому, — заговорила Пелагея решительно. — А обмундирование я выправлю и спрячу и докуминты тоже. До нас мало хто тут ходить. — Она махнула рукой. — Все сама в село бегаю новини дознаться. Разве что Наталка снова нагрянет. Так я ее не пущу в дом. Скажу, дед хворый.
