— Нетрудно сделать такую машину, чья эффективность будет безукоризненной. Обезглавливание будет происходить мгновенно — в соответствии с духом и волей нового закона. Аппарат не вызовет никаких чувств и вообще будет малозаметен.
Антуан Луи родился 13 февраля 1723 года в Меце. Его отец был хирург-майором в местном военном госпитале, и он стал его первым учителем. Уже в возрасте двадцати лет Антуан Луи начал работать в должности полкового хирурга. Затем он переехал в Париж, где служил в больнице Сальпетриер. В 1750 году Антуан Луи получил должность профессора физиологии и занимал ее в течение сорока лет. В 1764 году он был назначен постоянным секретарем Королевской академии хирургии.
Антуан Луи опубликовал множество статей по хирургии, в том числе несколько биографий хирургов, умерших при его жизни. Он внес существенный вклад в работу над третьим, четвертым и пятым томами «Записок Королевской академии наук». Он считался великолепным хирургом, а как анатом, он описал сонные артерии, таз, хрусталик, слюнные железы, отдельные виды мышц. Как акушер-гинеколог, он описал кесарево сечение и усовершенствовал акушерские щипцы.
Антуан Луи перевел на французский язык трактат Жана Астрюка «О венерических заболеваниях» и издал сочинение «Афоризмы» знаменитого голландского врача Германа Бургаве.
И, конечно, именно этот человек сыграл важнейшую роль в создании и внедрении гильотины. Депутаты подумали, что если он умеет «резать» человека с целью сохранить ему жизнь, то, весьма вероятно, сможет придумать и нечто, быстро ее отнимающее. А потом, по поручению специальной комиссии, рассматривавшей способы совершения казни через обезглавливание, Антуан Луи составил докладную записку, в которой высказался за машину, подобную той, что была придумана до него и иногда применялась в Шотландии, Ирландии, Италии и Швейцарии.
Доктор Луи также напомнил, что идея машины для обезглавливания была не нова, примитивные образчики существовали издавна <…> На самом деле французы не изобретали машину, а заново ее открывали.
Мартен МОНЕСТЬЕ, специалист в области социальной антропологии
В своей докладной записке Антуан Луи сделал несколько уточнений относительно «ножа», главной детали будущей машины. Он предлагал усовершенствовать горизонтальный нож предыдущих «головорубок» существенным нововведением — скошенным под углом 45 градусов краем, — чтобы добиться максимальной эффективности.
Он отмечал:
«Для надежного исполнения процедуры необходимо сделать его зависимым от неизменяемых механических средств, для коих равным образом возможен расчет силы и действенности. К таковым выводам пришли в Англии; там тело преступника кладется на живот между двумя столбами, сверху соединенными поперечным брусом, откуда на шею при посредстве щеколды падает топор с выпуклым лезвием. Обратная сторона инструмента должна быть достаточно мощной и тяжелой, чтобы действовать эффективно, как подвесной молот для забивки свай; известно, что его сила увеличивается в зависимости от высоты, на которую он поднят».
