Несмотря на несчастье с фуражирами, за всё время похода неприятель не нанёс армии большого вреда. Однако этот не принёсший славы поход оказался труден. Из-за недостачи всего люди болели, вдобавок пало столько лошадей, что стало невозможно везти пушки. Большое количество ядер и бомб было зарыто, а часть обоза оставлена в Польше, куда русским пришлось зайти. Степь во многих местах татары выжгли, да к тому же прошёл слух, что на турецкой стороне появилась чума. Взвесив всё, Миних разделил армию на колонны и приказал идти на Украину.
* * *
Генерал-фельдмаршал Ласси через подзорную трубу смотрел на Ор-Кап, где над воротами, закрывавшими въезд в Крым, была вырезана каменная сова. Несмотря на погром, учинённый здесь Минихом, крепость выглядела внушительно. Все разрушения были исправлены, и даже раскоп в валу, сделанный русскими для прокладки временной дороги, татары засыпали. Больше того, вдоль берега Меотийского моря появилась цепь новых укреплений, и там, как не без оснований предполагал Ласси, сейчас укрылось, ожидая нападения, ханское войско.
Как говорили запорожцы, рыскавшие по Дикому полю, крымский хан, ожидая вторжения, собрал чуть ли не сорок тысяч войска. Сам Ласси стоял здесь со своей армией, имея приказ взять Кафу и одновременно лишая хана любой возможности помешать фельдмаршалу Миниху идти через Украину. Сейчас Ласси имел задачу пройти в Крым и поэтому неотрывно рассматривал восстановленные перекопские укрепления. Однако подъехавший в это время адъютант заставил генерала недовольно опустить подзорную трубу и повернуться.
– Ну? – поторопил офицера Ласси. – Узнал?
– Да. – Адъютант придержал коня. – Запорожцы уверяют, что летом море сильно мелеет, а ежели нужный ветер будет, то он ещё и воду отгонит.
Ласси посмотрел на расстилавшееся перед ним мелководье. Его интерес не был случайным. Он помнил свой переход по Арабатской стрелке, и если запорожцы не врут, то, дождавшись благоприятного ветра, тут удастся повторить обходный манёвр. И, видимо, удача сопутствовала генералу, потому что нужный ветер, сразу заметно отогнавший воду, подул буквально на второй день, и Ласси, не колеблясь, повёл армию вброд. Как и надеялся генерал, сам переход прошёл хорошо. Войска утратили лишь пару запоздавших повозок, так как переменившийся ветер погнал воду обратно.
Генерал-фельдмаршал Ласси прошёл в Крым, не потеряв ни одного человека, и с ходу атаковал передовой форт, взяв его. Затем двинул всю армию к Перекопу и начал осаду, враз перерезав все пути снабжения. Всего за день были установлены батареи, сразу начавшие обстрел. В город полетели бомбы, производившие большие разрушения, а затем там начались пожары. Крепость заволокло дымом, и уже на второй день с верков прозвучал барабанный бой. Это турецкий комендант дал знать о сдаче, прислав следом янычарского агу просить о капитуляции.
