– Какой же смысл, сделав столь длинный и утомительный переход, объединять наши войска и действовать только в одном месте?
– Позволю себе заметить, – сдержанно возразил фельдмаршалу генерал. – Русскому корпусу теперь совсем не обязательно идти через Украину. Это, конечно, я согласен, переход тяжёлый, но есть же и другой путь, гораздо короче – через Польшу. И объединившись, мы, конечно, сможем нанести Порте очень сильный удар, принудив её снова начать переговоры.
– Но прошу учесть, – едва поприветствовав австрийцев, вмешался Остерман. – Если идти так, можно вызвать рокош[50] сторонников Станислава, а это создаст немалые трудности для перехода и вдобавок поставит под угрозу наш недавний общий успех в Польше.
– Смотрите, генерал, – довольный поддержкой Остермана Миних обратился к де Ботта. – Если через Польшу идти нельзя, то оцените сами, насколько опасен другой путь.
Австриец наклонился к столу и принялся добросовестно изучать разложенную там карту, а фельдмаршал в защиту своего мнения добавил:
– Ясно же, пока я со всей своей армией буду идти вдоль побережья, хан крымский нанесёт мне удар и, значит, чтобы обезопасить себя, я буду вынужден держать сильный заслон у Перекопа.
От наблюдательного Остермана не укрылось, что доводы Миниха подействовали на де Ботта, который ещё ниже наклонился к карте, однако граф Остейн, видимо сделав такой же вывод, тут же поспешил возразить:
– Я полагаю, здесь всем известно, что сильному и большому войску непременно сопутствует успех.
– Конечно, это так, – согласился с посланником Миних, однако, немного подумав, заметил: – Но, по-моему, султан тоже соберёт все свои силы и вдобавок татары наверняка воспользуются уходом армии.
– Мы можем противопоставить султану искусство австрийских военачальников, – с некой запальчивостью сообщил граф.
– В их искусстве у меня сомнений нет, – весьма сухо ответил Миних.
На лицо фельдмаршала набежала лёгкая тень, и Остерман понял, что характеристика Беренклау, данная русским генералам, отнюдь не забыта, а Миних, видимо уже не в первый раз, повторил:
– Удар с двух сторон конечно же заставит турок или делить силы, или выступить только против одного из противников, чего султан, по моему разумению, наверняка убоится. – Миних сделал паузу и твёрдо заявил: – Да, я пойду через Дикое поле, но не в Валахию, а чтобы нанести удар здесь.
Ладонь, положенная фельдмаршалом на карту, властно накрыла район Хотина, и, заметив, как граф Остейн встревоженно переглянулся с генералом де Ботта, Остерман понял: Миних сумел настоять на своём…
