К Риджу с Роуз приближалось всё больше и больше чудовищ. Они безостановочно прыгали в листву, и Роуз пришлось съёжиться и пинаться, чтобы не попасть в их лапы. Ридж, в свою очередь, явно уже уставал от непрекращающихся атак.
Две твари одновременно прыгнули на дерево, им удалось его свалить. Ридж тяжело упал, словно срубленный. Роуз вывалилась из его ветвей, стукнулась головой о колонну. Она лежала на земле в оцепенении, и два белых, забыв о беззащитном дереве, перевели внимание на неё. Их пасти широко распахнулись. Они напали.
В отчаянном рывке Ридж умудрился дотянуться до ноги одного из них и подтащить его к себе, давая ветвям закончить дело. Роуз уже чётко видела свою смерть, словно со стороны. Это заставило её задуматься о том, какая часть её жизни была потрачена впустую. Как она позволяла жизни питаться ею, вместо того чтобы жить.
«Ты не готова к смерти, Роуз. Не готова».
Когда чудовище прыгнуло на неё, разевая пасть, девочка обернулась и подняла руки. Из её рта вырвался пронзительный крик.
Это было защитной реакцией, но когда она это сделала, то почувствовала, как что-то дрогнуло внутри, что-то незнакомое, но очень мощное. Будто её голос обрёл форму. Она ощутила жар, по телу прокатился треск, перетекая в ладони. Открыв глаза, она увидела, как чудище взрывается прямо в воздухе. Чёрную слизь разбрасывало вокруг ошмётками.
Роуз отползла, широко раскрыв рот.
– Я… я…
Стоя в пыли, члены отряда недоверчиво переглянулись.
«Что? Что это было? Роуз, что с тобой происходит?»
Сверху, с колонны, словно колокол, прозвенел голос святого:
– Она – не та, кто вы думаете.
– Что сейчас произошло? – спросила Роуз. Мысли путались плющом. – Что я сейчас сделала?
– Мы собирались спросить тебя о том же, – сказала Василиска, вытирая мечи о штанины.
Грудь Роуз вздымалась, руки дрожали, однако бледность постепенно уходила с её лица. Сидя на земле, не в силах пошевелиться, она изумлённо обвела глазами последствия бойни. Драконы поедали прихвостней Скверны, на песке валялась колонна, остальные потрескались, святой всё так же равнодушно восседал на своей. Но больше всего её внимание приковывала к себе тёмная клякса, оставшаяся от чудовища, что кинулось на неё. Её рук дело.
– Я не знаю, что сделала, – воскликнула она. – Я… я просто не хотела умирать. Эта… штука неслась на меня, и я хотела, чтобы она исчезла. Вот и всё, я не хотела этого делать. Честно.
– Это была магия, – произнёс Корам глухим от восторга голосом. – Такая магия, которой не существует в Эпперсете.
