— И что теперь? — спросила Люся.
— Надо пожертвовать какой-то цапкой ему в подарок. Так мы сможем его выпроводить.
— Если только она придется ему по вкусу, — проворчала Алеора. — Я от своей тетки слышала, что на дешевые вещи он не ведется. Ему только драгоценности подавай.
Тетка Алеоры — великая сплетница. Она знала все и обо всех, могла рассказать кучу историй и всегда имела примеры чужого жизненного опыта.
— Знаешь, рассказы твоей тетки Маруси надо делить надвое, — не удержалась я от подкола. — Давай сначала все же попробуем обойтись малыми жертвами.
Но поспорить нам помешал снова раздавшийся где-то шкрябающий звук… и тут из трубы дымохода (вентиляция имелась во всех комнатах общежития и аудиториях академии в обязательном порядке на случай неудачных магических экспериментов недоучек), чихая и ругаясь, на середину комнаты вывалился…
— Здравствуйте, девицы. Я бог ветра Полуночник, — представился он.
Мы во все глаза уставились на это чудо. Геккончик пронзительно заверещал, обернулся жучком и куда-то скрылся. Поскольку мы все оторопело молчали, хлопая ресницами, ночной гость продолжил:
— Все девицы мне по нраву, каждой принес я подарок за поцелуй.
Полуночник достал из-под плаща три свертка. Подошел к тихо сидящей Люсе, смотревшей на него во все глаза, ставшие идеально круглыми, чмокнул ее в губы и вручил один сверток. Подошел к Алеоре, игриво коснулся губами, улыбаясь, вручил второй сверток. Потом направился ко мне.
Я ожидала, что он тоже чмокнет меня с улыбкой, но он нежно поцеловал с той страстью, что является тайной, запретной и прорывается однажды, как горная лавина, сметая все на своем пути. Мне стало горько и тоскливо. Когда он оторвался, вручил сверток, я шепнула Янтару:
— У тебя ус отклеился, обнови иллюзию.
Мы встретились глазами, и я прочитала в них то, что не хотела знать о своем друге. Мои губы прошептали что-то. Может быть, «прости», может, «мне жаль», может, что-то еще, но он уже отвернулся и вышел на середину комнаты.
— Если позволите, прекрасные диры, выйду я через окно, — сказал он.
Мои соседки оторопело кивнули. Янтар подошел к окну, раскрыл и выпрыгнул…
Мы испуганно подбежали к окну, но ничего и никого не увидели.
— Ну, посмотрим, что там принес нам Полуночник, — весело произнесла Алеора и пошла открывать подарок. И нам велела: — Чего встали? Вам не любопытно?
Мы поспешили тоже развернуть подарки. Я с тяжелым сердцем взялась за сверток. Но в силу обстоятельств не могла подавать виду и играла свою роль в этом спектакле.
