— Прости, я потеряла приглашение. Пришла сказать, что не смогу остаться. Срочные дела.
Хозяйка дома, Чон Чжи Хен, вежливо скорчила скорбную гримасу, но полный довольства взгляд выдавал ее с головой.
«Королева» на всякий случай пряталась за подданными. Впрочем, Сунан, и не видя девушку, ощущала ее ядовитый взгляд. Хотя сегодня в нем было больше торжества, чем яда. И ведь было отчего торжествовать. Затея удалась. Птичка забыла о правилах высшего света и с размаху влетела в расставленную ловушку. Что же… «королева» удивила. Просто, без фантазии и так по-женски. Сунан Чи давно бы со стыда под землю провалилась, а она…
— Кажется, у меня есть немного времени. Угостишь шампанским?
Она поймала взгляд хозяйки дома, еле сдержалась, чтобы не подмигнуть. Девушка застыла кроликом — сходство усиливало белое платье, — затем зачарованно кивнула.
— И совсем забыла, с днем рождения.
Чжи Хен вздрогнула, с трудом отвела взгляд от Сунан, посмотрела на протянутую коробочку с атласным бантом, точно внутри пряталась ядовитая змея. Сущая глупость. Настоящие змеи, шипя друг дружке на ухо, толпились на пороге в гостиную.
— Бери, не бойся.
Сунан все же подмигнула, чем окончательно запугала именинницу, и тут же одернула себя. Переиграла. Надо срочно вернуться в образ.
— Ты мне обещала красавчиков и где они?
Несколько слов, глупая улыбка, взмах ресницами, и Чжи Хен, прикусив губу, взяла ситуацию под контроль. Легкий холодок страха, мазнувший по спине, она списала на нервы, а странности с Грязнушкой на последствия трех бокалов. Да и что может быть опасного в доме полном охраны и друзей?
— Проходи, конечно. Шампанское в столовой, а красавчики, — хихикнула, — повсюду. Выбирай любого.
Щедро. Но именинница была уверена: никто в здравом уме не позарится на фрика в кожанке и джинсах, когда рядом такие красотки в вечерних платьях. Она довольно улыбнулась в спину направляющейся в гостиную одноклассницы. Вечеринка удалась.
Повернулась на звук открываемой двери и второй раз за вечер застыла глупым кроликом. В голове мелькнула мысль, что у Грязнушки чутье, потому как дом обогатился на четверых красавчиков разом.
Однажды в детстве Сунан доводилось видеть, как в стаю голубей, слетевшихся на крошки хлеба, затесалась ворона. Птицы шарахались в стороны, недовольно вытягивали шеи, но клевать опасались, освобождая путь к заветным крошкам.
Сейчас она была той самой вороной.
Метр свободного пространства вокруг — дышится легко. Залпы взглядов — у нее на куртке скоро дырки появятся, хорошо, что дубленая палкой учителя кожа привычна и не к такому. Шампанское, за которое можно спрятаться. Неожиданно, ей понравилось. Сама не заметила, как осушила бокал. Приятный вкус щекотал язык пузырьками газов.
