— Ага, животные. Страшные очень, — кивнул Клим и продолжил свой путь.
* * *
— Ну, что там Альбрехт, прогнал наконец-то этих назойливых визитеров? — Король Хуго полулежал на мягких подушках, отхлебывая из изящного стеклянного фужера дорогое шивирское вино. Помимо него самого и вошедшего секретаря, в покоях находился начальник дворцовой стражи, главный церемониймейстер и главный распорядитель королевского двора.
— Да, Ваше Величество! — Присел в изящном поклоне королевский секретарь, — удивительно наглые посетители. Этот барон-министр заявил, что это сам лэр владетель Вэллора и потому вы должны немедленно их принять.
— Действительно, удивительная наглость. Может, эти наглые хуманы думают, что правитель дикарей, поселившихся за Серыми горами мне ровня?
И сам засмеялся над своими словами. Его вежливо поддержали смехом все присутствующие в комнате.
— Может, мне его еще царственным братом называть?
И, сменив тон на серьезный, спросил у своих подданных:
— А что там у них творится сейчас?
— Через наших друзей храмовников из ордена Очищения до нас дошли сведения, что отец этого наглого визитера пропал. Уже около трех недель о нем ничего неизвестно, — первым нашелся главный церемониймейстер, за что удостоился испепеляющих взглядов со стороны других чиновников, — правда, ходят упорные слухи, что они решили предпринять еще одну попытку найти серебряный рудник в диких землях Селинора. Но повторюсь — возможно, это просто слухи.
— В любом случае, это предприятие требует огромных затрат, — поморщился Хуго, — нет, каковы наглецы! Ведь понятно, что прибыли денег просить, но сколько апломба у этой деревенщины.
«Должен нас принять!» — Передразнивая, изобразил он визитеров. А потом опять обратился к секретарю:
— Если вновь придут, Альбрехт, не пускайте их даже на порог канцелярии. Нам тут есть, чем заняться и без всяких голодранцев из далеких земель.
— Все понял, Ваше Королевское Величество, — вновь склонился в поклоне-полуприседе секретарь. Он развернулся чтобы выйти, но чуть задержался и глянул на короля.
— Что-то еще, Альбрехт? — видя его нерешительность, спросил Хуго.
— Осмелюсь доложить, Ваше Величество, что уходя, этот лэр-регент заявил, что земля круглая и что мы с ним еще встретимся.
— Хм… Альбрехт, окончание фразы похоже на угрозу. Но почему земля круглая? — Хуго от удивления даже поставил фужер с янтарным напитком на маленький резной столик. — Как она может быть круглой?
Хуго завис на минуту, вперив взгляд куда-то вдаль и крутя пухлыми руками, на пальцах которых было надето множество колец. Затем громко расхохотался
