– Я сделала что-то не так?
– Слава богу, нет.
– Я вас не понимаю. – Она вскинула бровь.
– Элеонора, мы должны остановиться.
– Не понимаю, почему?
Ошеломленный, он смотрел на нее неотрывно.
– Я не имею права лишить вас невинности, когда вы находитесь в поисках мужа.
На ее шее обозначилась тонкая вена.
– Понимаю, – кивнула она.
Она нагнулась и подняла дневник, упавший на пол, когда о нем забыли.
– Пожалуй, я почитаю его одна. К тому же нам не удалось найти разгадку.
– Вы уверены? Но леди не пристало читать подобные тексты.
Она вырвала руку.
– Я не такая слабая, как вы, вероятно, полагаете.
Связывающая их тонкая нить оборвалась. Элеонора мгновенно отдалилась, в голосе ее слышался холод.
– Вы будете на прогулке в Гайд-парке завтра?
– Матушка достаточно хорошо вас разглядела, чтобы узнать даже издалека. Не думаю, что она позволит одурачить себя в третий раз.
– Но вы ведь придете? – Девушка недоумевала: он умоляет ее? Уговаривает?
Леди Элеонора склонила голову.
– Возможно, – смилостивилась она.
За дверью послышались шаги. Вошла Лотти с плащом и париком Элеоноры.
– Благодарю вас, Лотти, – произнесла Элеонора и принялась собираться.
Женщина раскинула руки для объятий.
– Мне было приятно вам помочь, леди Элеонора. Надеюсь, вы провели здесь время с пользой.
Дворецкий сообщил, что прибыл наемный экипаж.
Элеонора кивнула, повернулась и одарила Чарльза улыбкой, от которой у него упало сердце.
– Благодарю за тюльпаны, лорд Чарльз.
Не добавив ни слова, она удалилась.
Тюльпаны? – не понял Чарльз.
– Ты научил ее так улыбаться? – поинтересовалась Лотти. – Если да, я впечатлена.
– Она прекрасно справляется без моей помощи.
– Что ж, значит, мне стоит похвалить саму себя. – Она подмигнула ему и весело улыбнулась. – Было что-то захватывающе интересное?
О, пожалуй, да, подумал он.
– В дневнике ничего нет.
Лотти кивнула и спросила после паузы:
– Что за тюльпаны, Чарльз? Смотри не потеряй голову.
– Голову? Поверь, я просто заинтересован в ее успехе. Уверяю тебя, я не отправлял ей цветы.
Однако он принялся размышлять, кто бы это мог быть.
По тому, как Лотти пожала плечами, было ясно, что она ему не верит.
– У меня к тебе просьба, связанная с леди Элеонорой.
Чарльз напрягся, боясь услышать, что ему не стоит больше приходить для помощи на занятиях.
– Не мог бы ты пойти в Воксхолл, когда там будут Элеонора с Девонингтоном? – Она наморщила носик. – Не люблю этого человека.
– Непременно пойду.
Чарльз плеснул в бокал на палец виски. Он тоже не жалует графа. Впрочем, все кавалеры леди Элеоноры кажутся ему людьми неприятными. Ни один из них не достоин Элеоноры Мюррей.
