– А где твои жабры? – спросил Август.
Лус сказала ему, что знала в человеческом мире мальчика с таким же именем, как у него.
– Мы называли его Гус, – добавила она.
Глаза Августа засияли. Он был в восторге от того, что получил человеческое прозвище.
– Ого! Гус! – воскликнул он. – Это лучший день в моей жизни.
Тут прокричал школьный звонок.
– Мне нужно идти на урок заклинаний, – сказал Гус. – Увидимся в обед!
– Хорошо, – сказала Уиллоу и повернулась к Лус: – Вернись во тьму.
Лус зашипела, опускаясь в чан для мерзопакостей.
* * *
Мусорный слизень, которого Король назвал Юным королём, извивался на земле возле Дома совы. Король дразнил его собачьим печеньем. Ида сидела в шезлонге неподалёку, потягивая напиток и улыбаясь.
– Эй, мистер Живчик, – крикнула она. – Так ты его ничему не научишь!
– Это называется положительным подкреплением, Ида, – фыркнул Король. – И оно замечательно работает!
Мусорный слизень проглотил угощение и тут же подрос.
– Ха-ха! Видишь? – сказал Король, указывая на слизня. – А теперь взгляни-ка на это! Юный король, атакуй Иду! Опрокинь её напиток! Спутай волосы!
Он с трепетом ждал, когда Юный король нападёт, но этого так и не произошло. Слизня, похоже, интересовало только очередное собачье печенье, которое держал Король.
– О нет, – равнодушно произнесла Ида. – Пожалуйста, прекрати.
– Зато твою ученицу я не видел уже целую вечность, – поддразнил её Король. – И мы оба понимаем, что она больше не предана тебе!
Юный король куснул Короля за руку, пытаясь добраться до собачьего печенья, и Ида усмехнулась.
– Мечтай больше, – сказала ведьма, но затем её лицо омрачилось беспокойством. – Кстати, где она?
* * *
Уиллоу едва успела занять своё место в классной комнате под номером 101, как начался урок.
Учитель стоял перед классом, разглядывая мерзопакость одной из учениц.
– Слишком много ступней в ненужных местах, – объявил он. – Не сдала.
Ученица удручённо поплелась обратно на своё место.
– Отвратительно! – воскликнул учитель. – Самые большие мерзопакости здесь – это вы! Если следующий ученик тоже провалится, всех ждут дополнительные домашние задания весь следующий месяц!
Класс обеспокоенно загудел.
– Дальше выйдет... – продолжил учитель.
– Простите, сэр, – перебила его Эмити, – я готова представить свою работу. Восстань!
Из чана поднялась мерзопакость Эмити. Учитель хихикнул.
– Я всегда приберегаю лучшее под конец, Эмити. Ты должна ждать своей очереди!
Девочка грелась в лучах славы, пока учитель медленно поворачивал голову, оглядывая класс. Он посмотрел на Уиллоу и попросил её представить свой проект.
