Для игр очертили круг, по границе его железной стеной встали семьсот воинов-островитян, все в звонких панцирях, с остро заточенным оружием.
Брюнхильда вошла в круг. На шёлковом платье её сияла золотая вышивка. Поверх брони на плечах её лежала рубаха, которой позавидовала бы любая женщина — была та рубашка пошита из драгоценных ацагоукских шелков.
Вооружение королевы смотрелось грозно и предназначалось скорее для битвы, нежели для игры. Оруженосцы несли украшенный червонным золотом щит с крепкими стальными застёжками. И хоть щит её, сделанный из золота и стали, толщиной в три пяди, с трудом могли поднять четыре сильных воина, она поигрывала им, будто весил он не более пёрышка. Увидев, сколь тяжёл тот щит, Хаген пришёл в ярость и сказал Гунтеру:
— Мы сгинем тут. Вы, мой король, полюбили настоящую дьяволицу.
Слуги подали деве тяжёлое копьё, которое она кидала без промаха. Древко его было огромно, закалённый наконечник остёр. Немало железа пошло на него — четыре с половиной четверика! Три бойца с трудом несли то копьё, и державный Гунтер в который уж раз пожалел о своём сватовстве. «Как же мне быть? — думал король. — Сам чёрт в аду не защитится от этой девы. И окажись я сейчас каким угодно чудом снова в своей Бургундии, не рискнул бы я докучать ей снова своими чувствами».
Храбрый Данкварт, младший брат Хагена, молвил:
— Как же я раскаиваюсь, что приехал на этот остров! Мы — могучие рыцари, и тем больше будет наш позор, когда женщина велит срубить нам головы. Эх, если бы мы не сдали свои мечи, я не переживал бы столь сильно за наше будущее. Да поклянись я хоть тысячу раз блюсти мир, прежде чем погибнет мой господин, гордая дева тоже расстанется с жизнью.
— Если бы нам вернули клинки, — ответил брату владетель Тронье, — Брюнхильде и её вассалам было бы не с руки так чваниться пред нами.
Дева услышала слова воинов.
— Что ж, если вы и вправду так отважны и суровы нравом, вам вернут ваше оружие и доспехи.
Она отдала приказ, и вот уже мечи принесены. Отважный Данкварт воспрял духом.
— Пусть начинают состязания! — громовым голосом воскликнул он. — Король не побеждён, пока с нами оружие.
Дева обладала поистине безмерной силой. Она велела внести в круг метательный камень, столь тяжёлый, что двенадцать ратников с трудом поднимали его, — обычно она метала его вслед за копьём. Бургунды вновь поняли, в какую беду попали.
— Горе нам! — молвил Хаген. — Ей надо дьявола в мужья, а не человека!
