Когда за Аликом пришли, он был голубого цвета и с фиолетовыми губами. Приставленные к нему бандиты отвели его в дом Горбатого, посадили возле обогревателя, дали виски. И было ему сказано, что в сопровождении верных людей поедет он домой, где возьмет требуемую сумму. И не поставили его в известность, что после уплаты долга с него станут сбивать еще деньги, сколько получится. А когда Алик отдаст все, его тихонько прирежут или удавят. И, зная об этом, Горбатый смотрел на юношу с доброй усмешкой, не питая к нему никаких плохих чувств.
Бандиты — Чума и Мазай — тоже испытывали расположение к пленнику. Ведь им выдалась возможность неплохо подлохматиться сегодня. Допустим, всего в доме у Алика припрятано триста штук. Они привезут на базу двести пятьдесят или двести семьдесят, а остальное заныкают до лучших времен. Никто их не спалит, поскольку Алик будет к этому времени жмуром, а иных свидетелей не предвидится.
Сам он испытывал необычайный душевный подъем и решимость. Он не верил в гороскопы и не придавал значения тому, что родился под знаком Близнецов и склонен к частой и кардинальной смене настроений. Алик был двулик, как Янус, и сам не знал, каким он станет в следующую минуту. При этом он казался себе натурой цельной и последовательной. Ведь это всегда был он, Алик Осипов. Такое заблуждение свойственно большинству людей, с их постоянными колебаниями и метаморфозами.
Все трое вошли в холл и дружно потопали, сбивая с обуви снег, налипший по пути от машины к двери.
— Ждите здесь, — распорядился Алик деловито, — а я поднимусь в кабинет за деньгами.
Лучше бы он этого не говорил, а действовал по заранее намеченному плану. Бандиты что-то заподозрили.
— Чума, — сказал Мазай, — а ну сгоняй наверх и погляди, чего и как. Может, у Алика там волкодав припрятан.
— Нет у меня никакого волкодава!
— А вот мы сейчас проверим. Ты не гоношись, стой смирно, не бей копытом.
Алик упал духом. Через пару минут сверху раздался голос Чумы:
— У него тут волына припрятана. — Бандит перегнулся через перила с ружьем в руке. — Что, Алик, завалить нас хотел?
— Да вы что! Я разве на киллера похож?
— На гондон ты похож, — сказал Алику Чума. — На штопаный. Двигай наверх.
Все стало плохо, очень плохо. Вдохновение сменилось тоскливым предчувствием беды. Алик выложил перед бандитами всю имевшуюся в доме наличность, и набралось едва-едва больше тридцати тысяч.
— Ты кому вздумал мозги полоскать? — спросил Мазай с угрозой. — Ты что, щегол, за лохов нас держишь?
