— Не беспокойся. — Мужчина, похоже, понял, куда двигаются мои мысли, обернулся и снова мягко улыбнулся. — Мы просто идем ближе к окраине. Там есть постоялый двор не хуже того, что на площади, но значительно дешевле. Да и лес рядом… Ты ведь любишь лес?
Откуда он знает?! Я испуганно сжала в руках сумку, но кивнула.
— Отлично, — продолжил Астериус. — Там можно будет спокойно перекусить и поболтать. Куда ты, кстати, направляешься? В академию магии?
— Откуда вы знаете? — Сердце в груди сжалось от страха. Кто он? Почему задает такие вопросы?
— Ты молода, на тебе обилие артефактов, да и в ауре явственно чувствуется магия.
— Ар-те-фак-ты? — повторила я новое сложное слово, которое, похоже, обозначало мои обереги.
— Да, они самые. — Мужчина мне подмигнул, весело улыбаясь. — Меня бояться не надо, Камила. Я не причиню вреда. Просто хочу поговорить. Тем более если ты действительно отправляешься в академию магии — можно пойти вместе, я еду в Марант.
Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мужчина, явно не из бедного сословия, будет путешествовать со мной? В качестве кого? Нет! Только через мой труп!
— Нет, вы знаете, — покраснела, совершенно не умея врать, — я не в Марант еду, так что простите.
Мужчина пожал плечами, удивленно на меня посмотрев.
— И куда же? — Его брови сошлись на переносице, но темпа ходьбы он не снизил.
— Ну… — Что бы такое придумать поубедительнее?.. — В столицу! — нашлась я наконец. — У меня дядя там. Родители погибли, вот я к дяде и еду!
— Дядя… — Мужчина посмотрел на меня подозрительно, открывая передо мной двери в какой-то низкий приземистый домишко. — Не беспокойся — это и есть постоялый двор, — правильно понял он мои сомнения. Но я все же медлила.
Да, он спас мне жизнь, вытащив из-под копыт лошади, его красота меня трогает, но… внешность бывает обманчива, он же может оказаться совершенным жуликом, как любила говорить моя бабушка. Не стоит доверять совершенно незнакомому мужчине. Неважно, видит он обереги или нет.
— А вы… вы… — не нашлась что сказать и решила пользоваться моментом, когда руки мужчины заняты дверью. В конце концов, если это действительно просто случайный прохожий, не погонится же он за мной.
Как можно мягче улыбнулась и уже куда увереннее махнула рукой.
— Только после вас, — кивнула на дверь. Астериус тоже улыбнулся и первым зашел внутрь, а я… перехватив сумку покрепче, тут же ловко юркнула в первую попавшуюся подворотню, огибая людей и стремясь поскорее скрыться от этого странного типа.
