«Шкира! — решительно начал он, но тут же замолчал, потому что призадумался, как сформулировать задание. Инстинктивно старший помощник понимал, чего хочет, но вот как это выразить словами?.. — Однако, если не поймет — переспросит! — решил Денис и продолжил постановку задачи: — Шкира! — повторил он. — Надо однозначно выяснить — я на Тетрархе, или нет…» — но, тут его перебил внутренний голос:
«Можно подумать, что отсутствие радиосигналов не однозначный ответ!» — однако, старший помощник упрямо закончил:
«Сравни, пожалуйста, все, что можешь измерить, со средними значениями по Тетрарху и доложи… Тетрархские значения прими за единицу» — добавил Денис напоследок и приготовился ждать, но долго делать этого не пришлось — то ли шкира заранее все измерила, то ли сделала это очень быстро.
— Состав воздуха — единица, — начала доклад о проделанной работе шкира, сила тяжести — единица, — влажность — один ноль семь, атмосферное давление — ноль девяносто семь… — у старшего помощника появилась надежда, которую слегка поколебали финальные цифры отчета: — Напряженность метамагического поля — один ноль двадцать девять.
Но, Денис не сдавался:
«Шкира, скажи пожалуйста, отклонение напряженности метамагического поля укладываются в статистическую погрешность?»
— Нет.
И, как в омут с головой:
«Шкира, я на Тетрархе?»
— По данным инструментального контроля — нет.
«И это действительно не какой-то, а полный пиздец, — с отрешенным спокойствием человека, которому нечего терять, подумал Денис. — Я в неизвестном мире, как попал — непонятно, как выбираться — неизвестно. Может здесь и людей-то нет, а если есть, то — какие-нибудь питекантропы…»
«Или неандертальцы…» — сыпанул соли на рану внутренний голос. И это вместо того, чтобы поддержать! Гвинейский друг!
«Пиздец…» — вынес окончательный вердикт по сложившейся ситуации старший помощник, а внутренний паршивец, вместо того, чтобы всячески поддерживать носителя, лукаво поинтересовался:
«Снега ждешь?»
И только тут до Дениса дошло, что на дворе тепло — градусов двадцать, не меньше, а он в теплой куртке, лыжных ботинках и с лыжами в руках.
«Стою на асфальте я в лыжи обутый. То ли лыжи не едут, то ли я — ебанутый…» — продолжил резвиться голос.
«Таки да… — смущенно признал старший помощник. — Хорошо, что не видит никто…»
Эта мысль повлекла за собой следующую, что хоть чучелом, хоть тушкой, а надо пробираться к людям — может чего дельного подскажут — где дверь какая, или еще чего полезного, да и тоскливо одному. Человек, как ни крути, животное общественное — ему общение нужно. Правда, в этом вопросе, как и во всех остальных, многое, если не все, зависит от контекста. К примеру — девушкам из высшего общества трудно избежать одиночеств и они из-за этого сильно страдают, а вот юношам из низшего — легко, но они никакой радости от этого не испытывают. Так что никаких иллюзий старший помощник не испытывал — одно дело наткнуться на женскую экспедицию гринписовцев, переписывающую редких болотных жаб — подобное тянется к подобному и совсем другое — на охотников за рабами, но, выбираться из леса нужно было однозначно.
