– Лишь бы все получилось. – Макс дотронулся до гладкой поверхности теплого и приятного на ощупь артефакта. – Как будто что-то удерживает, – и потянул на себя.
«Шар» нехотя подался.
– Давай в контейнер его! – Сашка расплылся в улыбке.
* * *
Муха занял позицию на холме. Отсюда то место, что сталкеры окрестили Карьером, просматривалось идеально.
Наемный убийца прильнул к оптическому прицелу и положил палец на спусковой крючок.
– Прости, Лис. Малинин заплатил больше, чем ты и Валерьевич. Ничего личного, правда. – И занялся обыденной работой снайпера – ожиданием.
Как только жертвы выйдут из опасной зоны, Муха станет тем, кто откроет сегодняшнее представление.
– Дамы и господа, рассаживайтесь по своим местам. Шоу вот-вот начнется.
* * *
Они вернулись обратно на тропку, что вела сквозь топи. В камышах, в окружении кучи сгнивших двухместных лодок, покоилась ржавая баржа, весь борт которой выше ватерлинии был покрыт пулевыми отверстиями. Еще недавно на борту этой посудины базировались нейтралы-одиночки, но в итоге их перебили бандиты, заняв лагерь. Правда, после корабль оперативно зачистили бойцы «Удара», отправив жалкие остатки ренегатов ютиться на Озерах и Болотах.
А корабль так и остался умирать в одиночестве.
Как и все в Зоне.
Вдали виднелся абрис сухогруза, который, как и баржа, когда-то был облюбован сталкерами. Искатели превратили его в настоящий укрепленный лагерь, c мастерской, оружейной и жилыми комнатами. Сухогруз славился тем, что на его борту мог обрести пристанище любой искатель, будь то анархист, ударовец или бандит. Все разборки оставались за бортом – охрана на сухогрузе была серьезная. Но и она не спасла при памятном наплыве мутантов.
На Территории Проклятых нельзя верить в чудо. Нельзя надеяться на начало лучшей жизни даже в рамках отдельно взятого кораблика. Нельзя надеяться на стабильную и спокойную жизнь.
Зона такого не любит.
– Видите порт? Там сделаем привал, – предложил Кон.
– Зачем нам привал? – переспросил Никита. – Поскорее бы убраться отсюда да слить артефакт.
– Я себя нехорошо чувствую, хотя бы перекусить нужно. Да и Макс с Сашкой рисковали. Пусть хоть дух переведут, – пожал плечами Кон.
– Думаю, пять минут погоды не сделают, – рассудил Лис. – Остановимся.
– Мы тут целой кодлой. А если светанулись где? Хотя знаешь, Лис, делай, что хочешь. Но лучше бы ты меня послушал. – И Никита замолк.
* * *
Порт поприветствовал искателей тихим скрежетом покачивающихся под порывами ветра стрел портовых кранов. Словно почувствовав приближение людей, с одного из них взметнулась в небо стайка воронов.
