– А вот и ваша хваленая защита, – ухмыльнулся Марат из команды Дегтярева. – Если молодежи взбредет в голову куда-то забраться, никакая решетка не поможет. Шастают тут, когда податься больше некуда.
– Поэтому я и прошу вас соблюдать осторожность, господа, – сказал Воронин. – Чтобы случайно в человека не попасть.
Он посветил фонарем сквозь решетку. Подземный коридор впереди расширялся и уходил в темноту. Бетонные стены переходили в кирпичные, причем кирпичи были крупные, старинные. Сейчас такие уже не делали.
Все протиснулись между прутьями, и вдруг служебные собаки перестали рычать и рваться вперед и начали тщательно обнюхивать пол, словно учуяв свежий след.
Кинолог Свирский предостерегающе поднял руку вверх, и все замерли, наблюдая за собаками. Через некоторое время те снова двинулись вперед, но теперь гораздо медленнее и неохотнее.
Группа долго шла темными сырыми тоннелями, освещая себе дорогу светом нескольких фонарей. Иногда над головами слабо высвечивались решетки ливневых колодцев. Сверху доносился приглушенный шум улицы, шорох шин, гудение клаксонов. Здесь же стояла тишина. Алексей Воронин и его спутники словно попали в другой мир – темный, тайный, древний.
Петр Свирский взглянул на шагавшего рядом Михалыча.
– Думаю, уже можно отпустить собак, – сказал он. – Если впереди что-то есть, они быстро это найдут и дадут нам знать.
– Не возражаю, – ответил старик. – А то мы до утра будем здесь бродить.
Кинолог остановился и спустил собак с поводка. Те довольно бойко побежали вперед и скоро растворились в темноте.
– Откуда здесь вообще эти подземелья? – спросил Михаил из службы безопасности института. – Я живу в городе уже почти десять лет, но ни разу о них не слышал.
– Они существуют с незапамятных времен, – ответил Андрей Михайлович. – Мне про них еще мой дедушка рассказывал, когда я под стол пешком ходил. Для какой цели их изначально выкопали – сложно сказать… Когда-то ими пользовались контрабандисты, ведь многие тоннели тянутся от самого побережья через центр города и до его окраин. Во время войны здесь скрывались партизаны, делая вылазки в разных точках Нового Ингершама. Еще мне доподлинно известно, что некоторые тоннели, самые отдаленные, заканчиваются в подвалах местных старых домов, и таких зданий уцелело довольно много. Естественно, сейчас проходы замурованы или заварены листами железа, но раньше ими очень активно пользовались. В наше время здесь проложили канализационные трубы и стоки, вывели ливневую канализацию. А теперь вот и мы бродим в поисках неизвестно чего…
