Слухи о «Вирофской резне» звучным эхом прокатились по территории Остока. Даже те города, которые оставались лояльны Ирле, сейчас отвернулись от королевы. Кровавое вмешательство Зартинии, жестокость Жайра Вешателя, вызвали бурю негодования. Шиго Рыжий (ярко выраженной особенностью, которого была огненная шевелюра), героически сражающийся против войск империи вмиг превратился в самого популярного персонажа в Остоке. Легкораненый он укрылся в одном из северных городов, в предгорьях Холодных Пик. Хотя путь туда и был затруднен, но тысячи возмущенных людей стекались под знамена мужественного лаксборца. В считанные недели Шиго сумел собрать большую армию, которые хотя и была плохо вооружена, но его люди горели жаждой мести. Таким образом, зартинийская «помощь» и «Вирофская резня» привели к абсолютно противоположному эффекту. Оппозиция усилилась, число мятежников увеличилось, положение Ирлы Валтийской стало еще более критическим.
Оставив в руинах некогда цветущий город и разорив Вирофскую область, войско Жайра Вешателя двинулось на север. Жители, стремясь избежать погромов, вынуждены были прятаться в горах, чтобы не остаться на пути следования зартинийской армии, оставлявшей за собой лишь пепелище и смерть. Имперцы следовали к Зуагру, но несчастная королева умоляла их не приближаться к столице, чтобы не спровоцировать открытый бунт. Наступившую зиму зартинийцы вынуждены были провести за пределами Зуагра. Лишь к весне, выяснив местонахождение Шиго Рыжего, Жайр отдал приказ готовиться к походу.
Жайр Вешатель полагался на мощь своей тяжелой кавалерии ланцлородов, имевшей превосходство в бою над любым противником. Основу пехоты составляли наемники с Экутрских островов, «прославившееся» грабежами в Вирофе. По имеющимся сведениям, Шиго Рыжий скрывался в южной части Холодных Пик, вблизи небольшой горной крепости Олл. Дорога туда лежала через перевал, именовавшийся Браильским ущельем. Именно этому месту было суждено стать вскоре знаменитым на весь Мильгард.
Жайр Вешатель был убежден в своем превосходстве и потому действовал чересчур самоуверенно. Пренебрегая элементарной разведкой, зартинйицы подходили к ущелью, рассчитывая побыстрее преодолеть самый опасный участок пути. Не вышло. Шиго Рыжий имел неплохой боевой опыт и отлично подготовился. Как только зартинийцы втянулись в ущелье, сверху на них посыпался град стрел, полетели камни и бревна. Тяжелая кавалерия стала прекрасной мишенью для метких стрелков. Неповоротливые всадники сбились в кучу, каждая пущенная стрела находила свою цель, обезумевшие животные без седоков метались по ущелью, топча свою же пехоту. Разгром довершили свирепые эрлинские воины, выступившие на стороне Шиго и вооруженные огромными двуручными топорами.
