«Да возгорится Жертвенное Пламя, озаряющее Остокское королевство!»
(Воллин Горный Ирбис основатель Остокского государства)
Хроника пятая
«Холодные ветра Горного Мильгарда»
(1024 год по летоисчислению после Тумана)
Главные события в Горном Мильгарде по — прежнему были связаны с неурядицами в Остокском государстве. Ирла Валтийская, которую в свое время поддержала Зартиния, была крайне непопулярна в стране. Знать продолжала бунтовать, требуя отстранения от трона и передачи власти в руки Королевского Совета. Про малолетнего сына Гунарсона III Угрюмого никто не вспоинал вовсе. Мятежники обвиняли Ирлу в проведении деспотичной политики. Непопулярный альянс с Зартинией, война с Акерумом, утрата территорий и неудачи в Гарлонде почти открыто назывались предательством. Зуагр попал в полную политическую зависимость от Зартинии, Остоком напрямую руководили из Имперского Яблока.
Ирле Валтийской удавалось пока контролировать ситуацию. Цепляясь за власть она, не гнушаясь политическими расправами. Многие из противников были уже казнены, либо находились в темнице в ожидании приговора. Топор палача стал багровым от крови. Опасаясь открытого бунта, на все ключевые посты при дворе Ирла назначила выходцев из Зартинии. Окружая себя иностранцами, Ирла все более отдалялась от собственных подданных. Лишь отсутствие лидера, готового встать во главе заговора, делало их усилия безуспешными.
После дележа Лаксборского наследства между Зартинией и Исаром поток беженцев, не желавших мириться с новыми хозяевами, хлынул в Зуагр. То были по большей части предприимчивые представители лаксборского общества, ненавидевшие исарцев и опасавшиеся твердой руки Зартинии. Оставшись не у дел после роспуска Раквитского Штандарта и имевшие богатый боевой опыт, они искали применение своим способностям. Военные удальцы со всей Лаксбории поспешили в остокскую столицу. В Зуагре они нашли благодатную почву для реализации своих амбиций. Город кипел мятежными настроениями, зрели заговоры, плелись нити интриг против ненавистной Ирлы. Королева опасалась выходить даже из собственной опочивальни без вооруженной свиты, поэтому она все настойчивее требовала помощи от отца.
Прямого предлога для военного вмешательства во внутренние дела Остока Маргус III не имел, но в Тирсе нашли выход. «Ульмский мир» предписывал обеспечение зартинийского присутствия в Раквите, минуя Гарлондские владения. Поскольку Раквит был оторван от метрополии, то любые передвижения имперских войск могли, осуществятся исключительно через остокские земли. Наверняка при других обстоятельствах Зартиния пренебрегла бы подобным условием, но в нынешних обстоятельствах Тирс предпочел в точности соблюсти условия договора.
